Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

564 Metodologia e pré -história da África
Em algum ponto, entre 1 milhão e 700.000 anos atrás, a primitiva linhagem
Homo (representada pelo crânio hominídeo 1470 de Koobi Fora, a leste do lago
Turkana, e pelos fósseis de Homo habilis da garganta de Olduvai, da bacia do
Orno e de outros sítios) foi suplantada por um tipo mais robusto e com maior
capacidade craniana, conhecido como Homo erectus. Na mesma época, ou um
pouco antes, tinha havido uma rápida difusão de grupos hominídeos em direção
ao norte da África e, fora do continente africano, na Europa e na Ásia. Fósseis do
Homo erectus e restos de sua cultura são encontrados em várias partes do Velho
Mundo, bastante distanciadas umas das outras. Na África, foram descobertos
fósseis de Homo erectus na parte superior do Bed II da garganta de Olduvai
(uma forma com cérebro desenvolvido), em Melka Konturé na Etiópia e em
sítios no litoral e no interior da região noroeste da África e no Magreb, onde
estão associados a indústrias do Acheulense Antigo. É muito provável que os
vestígios acheulenses do sul da África tenham sido deixados pelo Homo erectus,
embora até o momento não se tenha descoberto nenhum fóssil desse hominídeo
naquela região.
É a partir do Acheulense Recente ou Evoluído, que começamos a encontrar
no sul da África, assim como em todo o continente africano, uma proliferação
de sítios que sugere um aumento geral de número e tamanho dos grupos de
hominídeos. A pequena quantidade de sítios de períodos mais antigos pode ser
parcialmente atribuída à relativa escassez de sedimentos dessa época, preservados.
Provavelmente, porém, esse não é o principal motivo para explicar o aumento
acentuado do número de sítios descobertos pertencentes ao Acheulense Evoluído
e sua ampla extensão geográfica. De acordo com o Atlas de Pré ‑História Africana,
são conhecidos na África do Sul 389 sítios desse período, tendo -se encontrado
conjuntos de machadinhas e bifaces típicos na maioria dos sistemas fluviais
explorados. Apesar do grande número de depósitos conhecidos, apenas alguns
foram escavados e poucos estão em seu contexto de origem 5 , que preservaria a
distribuição de utensílios e outros sinais de ocupação depois de o sítio ter sido
abandonado por seus habitantes.
Os sítios explorados mostram a variedade de habitats e alguns aspectos do
comportamento do homem do Acheulense. Nenhum desses sítios foi ainda
datado com precisão, pois sua idade ultrapassa em muito o alcance da datação
pelo radiocarbono; além disso, as rochas e os sedimentos com os quais estão
5 Por exemplo, grandes quantidades de utensílios acheulenses foram encontradas na parte ocidental do vale do rio
Vaal e de muitos de seus afluentes. Apesar de alguns desses conjuntos de utensílios testemunharem mudanças
tecnológicas interessantes, todos foram deslocados pela erosão e estão em contexto espacial derivado.