Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

786 Metodologia e pré -história da África
“coração” florestal e deixando de lado as regiões litorâneas, temos, portanto, um
gradiente que vai do muito úmido ao muito seco, de “ecossistemas generalizados”
do tipo “floresta tropical úmida” a “ecossistemas” mais “especializados” do tipo
“savana” ou “estepe” e vegetação de deserto 11 .
A propósito dos desertos, mais especificamente do Saara, é preciso lembrar
que nem sempre foram regiões áridas, tendo permitido, no passado, a prática
da agricultura e da criação de animais. Diversos autores 12 sugeriram que certos
berços agrícolas e pastoris poderiam estar situados no Saara.
Retomemos o mapa ecológico do continente africano que acabamos de
ver. Em nossa opinião, é possível presumir que, na época pré -agrícola, fossem
praticadas no ecossistema generalizado da grande selva tropical formas de coleta e
de caça semelhantes às existentes ainda hoje entre os pigmeus. Cabe notar que
os recursos alimentares, vegetais e animais, desses ecossistemas são tão variados e
abundantes quanto os componentes de suas biocenoses.
Nossas observações sobre a economia de grupos de pigmeus revelaram que
esses recursos, levando -se em conta sua abundância e a densidade das populações,
asseguravam -lhes a subsistência sem exigir grandes esforços.
A mesma constatação é válida para os caçadores -coletores de ecossistemas
mais especializados de regiões áridas ou semi -áridas, como os San Kung do
Calaari, estudados por R. B. Lee 13 . No caso desse povo, entretanto, os recursos
são menos variados e sua exploração é limitada pelo suprimento de água: em
consequência da acentuada variação pluviométrica sazonal, só são explorados os
recursos próximos a fontes de água.
Após o fim do Pleistoceno, ocorreu uma fase úmida, o Makaliense ( -5500
a -2500), que facilitou os contatos entre o litoral mediterrâneo e as regiões
ao sul do Saara, enquanto a elevação do nível dos cursos d’água e dos lagos
tornou possível, mesmo no coração do continente, o desenvolvimento da pesca
e a relativa sedentarização das populações que se dedicavam a essa atividade,
condição propícia a uma transição progressiva pata a produção agrícola 14 . Esse
processo foi acelerado, sem dúvida, pelas migrações provenientes dos berços
agrícolas do Oriente Próximo e do Mediterrâneo 15 .
11 Sobre os termos “ecossistema especializado” e “ecossistema generalizado”, ver HARRIS, D. 1969.
12 Por exemplo, CHEVALLIER, A. 1938; HUGOT, H. J., op. cit. e HESTER, J. J. 1968.
13 LEE, R. B. 1966.
14 A respeito da sedentarização dos pescadores e suas relações com as origens da agricultura, ver SAUER,
C. O. 1952.
15 Sobre esse assunto, ver CLARK, J. D. 1970.