Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

18 Metodologia e pré -história da África
início do século XIX. Assim como os eruditos islamizados de Tombuctu se
puseram rapidamente a escrever seus ta’rikh em árabe ou na língua ajami, no fim
do século XIX também os africanos que haviam aprendido a ler o alfabeto latino
sentiram necessidade de deixar por escrito o que eles conheciam da história de
seus povos, para evitar que estes fossem completamente tragados pelos europeus
e sua história.
Entre os primeiros clássicos desse gênero, escritos por africanos que como os
autores dos ta’rikh antes deles – haviam exercido uma atividade na religião da
cultura importada e dela haviam extraído seus nomes, pode -se citar A History
of the Gold Coast and Asante de Carl Christian Reindorf (1895) e History of the
Yorubas de Samuel Johnson (terminada em 1897 mas publicada somente em
1921). Trata -se de duas obras de história bastante sérias; até hoje ninguém pode
empreender um trabalho sobre a história dos Ioruba sem consultar Johnson. Mas
talvez fosse inevitável que a ensaios históricos desta ordem se incorporassem
as obras dos primeiros protonacionalistas, desde J. A. B. Horton (1835 -1883) e
E. W. Blyden (1832 -1912) a J. M. Sarbah (1864 -1910), J. E. Casely -Hayford
(1866 -1930) e J. B. Danquah (1895 -1965), que abordaram muitas questões
históricas mas, na maioria das vezes, com o propósito de fazer propaganda.
É provável que J. W. de Graft -Johnson (Towards Nationhood in West Africa,
1928; Historical Geography of the Gold Coast, 1929) e E. J. P. Brown (A Gold
Coast and Asiante Reader, 1929) pertençam às duas categorias. Depois deles,
porém, pode -se observar em certos ensaios uma tendência a glorificar o passado
africano no intuito de combater o mito da superioridade cultural europeia, como
por exemplo em J. O. Lucas, The Religion of Yoruba (1949) e J. W. de Graft-
-Johnson, African Glory (1954). Alguns autores europeus demonstraram uma
tendência análoga. É o caso, por exemplo, de Eva L. R. Meyerowitz, que, em seus
livros sobre os Akan, tenta outorgar -lhes gloriosos ancestrais mediterrânicos,
comparáveis aos que Lucas buscava para os Ioruba 27 .
Por outro lado, numa escala mais reduzida, muitos africanos continuaram a
registrar as tradições históricas locais de modo sério e confiável. Os contatos
com os missionários cristãos parecem ter desempenhado um papel significativo.
Assim, floresceu em Uganda uma escola importante de historiadores locais
desde a época de A. Kagwa (cuja primeira obra foi publicada em 1906); ao
mesmo tempo, R. C. C. Law anotou, para a região ioruba, 22 historiadores que
27 The Sacred State of the Akan (1951); The Akan Traditions of Origin (1952); The Akan of Ghana; their Ancient
Beliefs (1958).