Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

As fontes escritas anteriores ao século XV
lista aproximativa: árabe, grego, latim, egípcio antigo (hierático e demótico),
copta, hebraico, aramaico, etíope, italiano, swahili, persa, chinês, etc.
Em termos cronológicos, nossas primeiras fontes escritas são os papiros
hieráticos egípcios datando do Novo Império, mas cuja primeira redação
remontaria ao início do Médio Império (início do segundo milênio), em particular,
o papiro conhecido sob o título de Ensinamentos para o rei Merikare 5 . Seguem-
-se os papiros e os ostraka do Novo Império, também em egípcio hierático; as
fontes gregas, que remontam ao século VII antes da Era Cristã e prosseguem,
sem interrupção, até época mais recente, que coincide, aproximadamente, com a
expansão do Islã (século VII da Era Cristã); as fontes em hebraico (Bíblia) e em
aramaico ( Judeus de Elefantina), que datam da 26 a dinastia; os textos demóticos,
da época ptolomaica; a literatura latina, a literatura copta (em língua egípcia, mas
empregando o alfabeto grego enriquecido com algumas letras), que têm início
no século III da Era Cristã; fontes em árabe, chinês 6 , talvez persa, italiano, e,
mais tarde, em língua etíope, na qual o mais antigo documento escrito remonta
ao século XIII 7 .
b) Classificadas por gêneros, as fontes de que dispomos dividem -se em fontes
narrativas e em fontes arquivísticas, umas conscientemente consignadas com o
objetivo de deixar um testemunho, outras participando do movimento normal
da existência humana. No caso da África, com exceção do Egito, mas incluindo
o Magreb, as fontes narrativas são representadas quase que exclusivamente pelos
documentos escritos até o século XII; cobrem, portanto, não só a Antiguidade
como também a primeira Idade Islâmica. A partir do século XII, o documento
arquivístico, embora raro, começa a aparecer no Magreb (peças almoadas, fatwas
ou pareceres jurídicos da época haféssida). No Egito, os documentos arquivísticos
tornam -se mais abundantes sob os Aiúbidas e os Mamelucos (séculos XII-
-XV), enquanto os manuscritos dos mosteiros etíopes reúnem, em apêndice,
documentos oficiais. Mas esse tipo de texto praticamente inexiste no resto
da África, durante a época aqui considerada 8 . Nosso período é caracterizado
5 GOLENISCHEFF. Les papyrus hiératiques, n. 1115, 1116A e 1116B de l’Ermitage impérial à Saint‑
‑Pétersbourg, 1913; o n. 1116A foi traduzido por GARDINER. In: Journal of Egyptian archaeology.
Londres, 1914, p. 22 e segs. Cf. a esse respeito DRIOTON, E. e VANDIER, J. 1962, p. 226.
6 Existe um texto chinês datado da segunda metade do século XI, mas o essencial das fontes chinesas,
ainda a ser explorado, diz respeito ao século XV e à costa do leste africano. Pode -se notar também os
seguintes trabalhos: DUYVENDAK, J. J. L. 1949; HIRTH, F. 1909 -1910; FILESI, T. 1962; LIBRA
1963; WHEATLEY, P. 1964.
7 SELASSIÉ, S. H. 1967, p. 13.
8 Dispomos de mahrams, cartas -patente emitidas pelos reis do Bornu e que datariam do fim do século XI:
o de Umm Jilmi e o da família Masbarma. Cf. MAUNY, R. 1961 e PALMER, H. 1928, t. III, p. 3.
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