Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

280 Metodologia e pré -história da África
aparecimento de tais escritas na África resulta de uma evolução tardia. Os
hieróglifos do antigo Egito, como os do Daomé, representam muitos sons
através de signos. Mas os sistemas puramente fonéticos baseados na palavra, na
sílaba ou no fonema simples – transcrição alfabética – marcam uma nova etapa 49 .
A escrita berbere, usada entre os Tuaregue do Saara e conhecida também
pelo nome de tifinar, poderia ter -se desenvolvido sob influência púnica, pelo
contato com Cartago.
O sistema de escrita núbio formou -se no século X, através do contato com
a grafia copta que, por sua vez, nasceu sob a influência grega. A grafia etíope
de Tigrina e de Amhara é derivada da escrita sabeana da Arábia meridional.
As escritas silábicas e alfabéticas da África ocidental, muito difundidas desde
o fim do século XVIlI nas costas da Guiné e nas regiões sudanesas, podem
ter nascido de uma evolução interna ou ter tomado sua forma definitiva sob
a influência mais ou menos distante de uma contribuição externa, de origem
árabe ou europeia 50 .
A escrita vai, divulgada na Europa em 1834 graças aos trabalhos do
americano Eric Bates, e aos de Koelle em 1849, desenvolveu -se numa área onde
foram descobertos traçados do sistema hieroglífico. Momolu Masakwa, cônsul
da Libéria na Inglaterra no século XIX, descreveu os princípios do sistema
hieroglífico usado naquela época em sua região 51 .
De acordo com os informes de Momolu, para expressar a vitória sobre o
inimigo os Vai desenham, numa casca de árvore que lhes serve de papiro, a silhueta
de um homem correndo com as mãos na cabeça. Ao lado da imagem do fugitivo
junta -se um ponto, para indicar que se trata de um grande número de fugitivos,
de um exército derrotado. Nessa utilização do ponto para denotar o plural, em
lugar dos traços empregados no antigo vale do Nilo, encontramos elementos
da escrita faraônica. Assim, os Vai conseguiram alterar seu antigo sistema no
sentido de uma transcrição fonética. Hoje existem modelos análogos à escrita vai
entre muitos povos da Africa ocidental: Malinke, Mande, Basa, Guerze, Kpele,
Toma, etc. Os Wolof e os Seereer também adotaram, recentemente, uma grafia
inspirada nesses princípios.
49 HAU, E. 1959.
50 As grafias sudanesas associam pictogramas (imagens realistas) a ideogramas (signos e significações
simbólicas). Cf. GRIAULE, M. e DIETERLEN, G. A combinação desses signos permite a transcrição
e a fixação de um discurso decifrável pelo iniciado na escrita e no saber que ela contém.
51 Cf. o excelente artigo de síntese de D. OLDEROGGE, “Ecritures méconnues de l’Afrique noire”. In:
Courrier de l’Unesco, março de 1966.