Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

368 Metodologia e pré -história da África
o material -chave do universo. Seu processo de formação é extremamente lento,
podendo estender -se por milhões de anos. Comparada à ocupação da Terra
pelo homem, a qual talvez remonte a três milhões de anos, a escala temporal
geológica é bastante longa, abrangendo mais de cinco bilhões de anos.
Vastas zonas da África repousam sobre massas rochosas classificadas entre
as mais antigas do planeta. As rochas cristalinas antigas, consideradas como
o “pedestal” rochoso do continente, recobrem pelo menos um terço de sua
superfície. Compreendem sobretudo granitos e rochas metamórficas, como
os xistos e os gnaisses. Algumas são altamente mineralizadas. Entre as mais
importantes dessas formações, convém destacar as da zona cuprífera do Shaba
(Zaire), cuja extensão ultrapassa 300 km. Esta zona contém não só as maiores
jazidas de cobre do mundo, como também algumas das mais ricas jazidas de
rádio e cobalto. No Transvaal (África do Sul), o complexo ígneo do Bushveld,
com uma superfície de 6000 km 2 , e o Great Dike, que atravessa o Transvaal
numa extensão de 500 km até o Zimbabwe, são igualmente abundantes em
minérios, como a platina, o cromo e o amianto. A zona diamantífera africana não
tem correspondente no resto do mundo. É na África do Sul que atinge sua maior
concentração, embora haja outras jazidas na Tanzânia, em Angola e no Zaire. A
África do Sul, Gana e o Zaire possuem minas de ouro; o estanho é encontrado
no Zaire e na Nigéria. Ressaltemos também a presença de importantes jazidas
de minério de ferro na África ocidental, como as da Libéria, da Guiné e de
Serra Leoa. Somente a Guiné possui mais da metade das reservas mundiais de
bauxita, minério de alumínio.
O antigo embasamento da África sofreu inúmeras fraturas vulcânicas,
que remontam além do Pré -Cambriano. Essas fraturas provocaram intrusões
graníticas portadoras de ouro e estanho, bem como imbricações de rochas básicas
e ultrabásicas. Produziram igualmente rochas eruptivas ou efusivas, em grande
parte de formação mais recente, que, além de desagregar -se para formar solos
ricos e férteis, também produziram minérios e rochas de grande importância na
história do continente, como o basalto de obsidiana do Quênia.
O resto da África, ou seja, cerca de dois terços do continente, apresenta
antigas rochas sedimentares que remontam ao Pré -Cretáceo. Devido à sua
idade, estas rochas também contêm inúmeros depósitos minerais. Ao longo
da margem norte do continente, por exemplo, numa área que se estende do
Marrocos à Tunísia, atravessando a Argélia, encontra -se o grande cinturão dos
fosfatos associados às jazidas de ferro, extremamente ricas. Importantes jazidas
de minério de ferro de origem sedimentar podem ser encontradas, ainda, na
região de Karoo, na África do Sul, e nas Damara, na Namíbia. Em contrapartida,