Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

560 Metodologia e pré -história da África
Os primeiros utensílios de pedra:
as indústrias olduvaienses
Embora os primeiros utensílios do homem que sobreviveram sejam feitos
de pedra, é necessário lembrar que outros materiais poderiam também ter sido
empregados – madeira, casca de árvore, osso, chifre, pele, etc.
É provável que um longo período de utilização de utensílios – durante o qual
os objetos que por sua forma natural se adequavam a determinado uso receberam
pouca ou nenhuma modificação – tenha precedido sua fabricação intencional,
que implicava a vontade expressa de produzir um pequeno número de tipos
de utensílios a partir de materiais que, sem modificações, seriam inutilizáveis.
Após o lascamento ou outra transformação, esses materiais eram desbastados
até uma determinada forma e depois aprimorados por retoques. Desde o início,
os utensílios de pedra demonstram a habilidade dos hominídeos para talhar esse
material e assimilar os princípios da tecnologia lírica.
A mais antiga indústria lítica conhecida no mundo foi chamada de Olduvaiense
– referindo -se à garganta de Olduvai, na Tanzânia – e os exemplares mais antigos
da África oriental datam de 2,6 milhões de anos atrás 3 . É possível que algumas
das descobertas feitas no cascalho de antigos terraços fluviais (do Vaal ou do
Zambeze), ou em altas falésias das costas do sul da África, pertençam também
a essa época. Entretanto, como tais utensílios ainda não foram encontrados em
estratigrafia, associados a elementos que permitam sua datação, não se pode
afirmar nada sobre sua antiguidade, pois eles poderiam ser bem mais recentes.
Poderíamos pensar que, tal como no grande vale do Rift da África oriental, no
Rift do Malavi tivessem sido preservados tanto utensílios dessa época quanto
fósseis de hominídeos. Na extremidade norte do Malavi foram encontrados
restos de animais do Plio -Pleistoceno, que constituem o único elo importante
entre os vestígios do leste e do sul da África. No entanto, por alguma razão
desconhecida, essa área só foi ocupada pelo homem primitivo muito mais tarde
e apenas raramente se encontram primatas nos sedimentos das profundas bacias
da fossa austral.
Os utensílios dos depósitos mais recentes de australopitecíneos (Swartkrans,
Kromdraai e Sterkfontein Extension), perto de Krugersdorp, pertencem a vários
3 Os utensílios do tufo KBS de Koobi Fora haviam sido datados de 2,6 milhões de anos pelo método do
potássio -argônio (K/Ar). Entretanto, resultados mais recentes e correlações da fauna com a formação
de Shunguna, na bacia do Orno, e com a de Koobi Fora, no lago Turkana, indicam que sua antiguidade
pode ter sido superestimada e que uma datação mais provável seria 1,8 milhão de anos.