Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Os métodos interdisciplinares utilizados nesta obra
dos reis. Nessas condições, a estética é intimamente governada pela ética e, ao
mesmo tempo, servida por ela. Por outro lado, a arte muitas vezes apresenta -se
como um conservatório, um museu de antropologia cultural e mesmo física
devido aos ritos, escarificações, penteados, costumes e cenários que reproduz.
Mas a compreensão da arte em si, enquanto técnica inspirada, não pode
ocorrer fora da história. A estilística é frequentemente explicada pela organização
social. No Benin, por exemplo, os mesmos artistas (egbesanewa) esculpem a
madeira e o marfim, enquanto outros trabalham a terracota e o bronze. É
evidente que a passagem de um material para outro explica em grande parte
a feitura dos objetos em marfim ou bronze assim como a forma e a decoração
das cerâmicas pré -históricas só se explicavam por sua, invenção a partir de
cestos de palha trançada. Que dizer então das máscaras, em cuja confecção os
africanos manifestaram uma imaginação sem limites? As máscaras bobo, por
exemplo, sobretudo as três principais – kele (máscara de antepassado), kimi
(cabeça de marabu) e tiebele (crânio de búfalo) –, são verdadeiras personalidades
reconhecidas na aldeia, que, além de representarem testemunhos da história, dela
participam ativamente. 4 Que dizer dos cauris – já mencionados por Ibn Battuta
em 1352, na corte do Mali –, cujo fim primeiro era monetário, mas que também
serviam de adorno quando artisticamente dispostos, tendo, ainda, um valor
especial nos compromissos sociais e cerimônias religiosas? A arte, nesse caso,
encontra -se imersa num complexo que lhe dá significado e que ela, por sua vez,
vivifica. Empreender a história de certas sociedades africanas sem compreender
a linguagem múltipla dos cauris e das máscaras é como entrar numa sala de
arquivo sendo analfabeto: a “leitura” de sua evolução seria necessariamente
truncada.
O mesmo ocorre com a tradição oral, assunto amplamente discutido, aliás. A
tradição oral é a história vivida, transportada pela memória coletiva com todas as
suas contingências e singeleza mas também com toda a sua força e vigor. Existe
na tradição, como na língua de Esopo, o melhor e o pior. Por certo a tradição oral
frequentemente ignora fatores econômicos e sociais, mas ainda assim se presta
a detectar outras fontes, em geral mais pertinentes, como os manuscritos e os
4 “A grande máscara dos oráculos ou ‘espírito de Deus’ é o Go Gê, guardado por um sacerdote supremo
chamado Gonola. A grande máscara tem uma participação importante no sistema político dessas
sociedades, extensão prática do culto dos antepassados, funcionando muito secretamente à noite.
Por ocasião das sessões do Poro, a grande máscara é previamente levada ao bosque sagrado, coberta
por um pano branco. O Gonola atua como chefe e sacerdote, dispensador da verdade insuflada pelos
antepassados. O Go Gê é também um legislador, pois suas decisões são apregoadas na aldeia e têm força
de Lei”. HOUIS, M. In: Études guinéennes, 1951; HARLEY, G. W. 1950.
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