Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

382 Metodologia e pré -história da África
também extremamente variável. No entanto, sua fertilidade é, frequentemente,
medíocre. Essas rochas apresentam, em geral, reservas suficientes da maioria dos
elementos minerais necessários à alimentação das plantas, mas sua variabilidade
implica mudanças abruptas dessas condições em curto raio geográfico. Os solos
formados sobre rochas sedimentares tendem a manter maior uniformidade em
grandes áreas; todavia, nada têm em comum com as extensas regiões de solos
altamente produtivos, como o tchernoziom dos trigais da Ucrânia e das pradarias
da América do Norte.
A interação de características do solo e fatores climáticos determinou a
fertilidade da terra e sua capacidade de suprir, por longo período, as neces
sidades de uma população densa. Nas regiões úmidas, por exemplo, a ilusão
de fertilidade provocada pelo crescimento luxuriante da vegetação dissimula a
natureza frágil do solo. Uma vez removida a vegetação natural, as substâncias
orgânicas do solo rapidamente se desintegram sob o efeito de uma intensa ação
bacteriana estimulada por temperaturas geralmente elevadas. Em pouco tempo,
a fertilidade decresce, o produto das colheitas diminui, e a população humana é
forçada a procurar novos sítios.
Nas regiões subúmidas, por outro lado, a fertilidade do solo é muito maior.
No entanto, as variações periódicas de umidade favorecem a formação de
grandes crostas de laterito, impróprias para o cultivo. A presença dessas crostas
acarreta a disseminação de solos moderadamente férteis, cujas possibilidades de
alimentar densas populações humanas são bastante reduzidas. Tais condições são
características dos solos encontrados na África ocidental, ao norte da zona da
floresta, e nos planaltos da África central, às margens da bacia do Zaire. Nas terras
semi -áridas, sujeitas a precipitações moderadas, também são encontradas essas
mesmas crostas ferruginosas, embora mais disseminadas. Consequentemente,
os solos castanhos arenosos dessa região são mais férteis e produzem safras
razoáveis em anos de pluviosidade satisfatória. O solo do deserto, que aparece
mais ao norte, é superficial e de perfil pouco desenvolvido, carecendo de matérias
orgânicas.
Uma das características marcantes da geografia da África reside, portanto, na
pequena extensão dos solos realmente férteis e em sua extrema disseminação.
Compreendem eles os solos argilosos profundos, derivados do basalto e de
outras rochas vulcânicas do Pleistoceno e de épocas mais recentes, encontrados
principalmente em regiões da África oriental. Na floresta densa, apresentam
superficialmente uma coloração chocolate, sendo de cor vermelha nos níveis
inferiores. Igualmente férteis são os ricos solos aluviais, derivados dos mesmos
tipos de rochas e encontrados nas planícies de inundação de rios como o Nilo.