Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

558 Metodologia e pré -história da África
como é denominada, constituam apenas os restos da alimentação de algum
carnívoro. Estudos cuidadosos dos restos de fauna da jazida de Swartkrans
indicam que o acúmulo de fósseis de australopitecos e de outros mamíferos nas
grutas pode ter várias causas, sendo a mais provável a atividade predatória de
grandes carnívoros, como leopardos ou tigres. Entretanto, ainda não se chegou
a um consenso sobre esse ponto (cf. Capítulo 17, segunda parte).
Como a maioria dos materiais são rapidamente destruídos, exceto em
circunstâncias excepcionais, dos primeiros artefatos do homem só sobreviveram
os que são feitos de pedra. No entanto, nas brechas das cavernas da África do
Sul (Makapan, Sterkfontein) onde foram descobertos os fósseis dos hominídeos
mais antigos, não aparece nenhum artefato lítico reconhecido como tal, embora
tenham sido encontrados utensílios de pedra em três sítios de hominídeos na
África oriental, que datam de -2,5 milhões de anos ou mais. Na África oriental,
os sítios de habitação localizavam -se perto das margens de um lago ou de um
curso de água que desembocava num lago; tais sítios podem ser reconhecidos
por uma concentração localizada de ossadas e artefatos de pedra. Considerando
a variedade de espécies e o número de animais evidenciados pelos restos de ossos
sistematicamente partidos encontrados nesses depósitos, não há dúvida de que se
trata de vestígios de atividades coletivas (caça e necrofagia) dos hominídeos, que
usavam os instrumentos de pedra para, entre outras coisas, cortar a carne, os ossos e
também os alimentos vegetais, que deviam constituir a maior parte de sua dieta. A
variedade dos restos e a diversidade de seu grau de conservação sugerem que esses
acampamentos foram ocupados em repetidas ocasiões, e não apenas numa parada
passageira. No entanto, existem também os chamados “sítios de abate” onde apenas
um animal de grande porte foi morto e esquartejado por um grupo. Em geral,
a área coberta pelos restos de ocupação deixados nos escarpamentos é pequena,
indicando que o grupo provavelmente era pouco numeroso, apenas duas ou três
famílias. E discutível até que ponto é verdadeiro o papel de matador -predador
por vezes atribuído aos primeiros hominídeos. Embora a carne constituísse uma
parte cada vez mais importante de sua alimentação, parece pouco provável que
eles fossem mais agressivos que outros carnívoros de grande porte; talvez fossem
até menos, porque não dependiam apenas da carne, mas também se utilizavam
amplamente de recursos vegetais. É evidente, no entanto, que foi a organização da
caça que estimulou o homem primitivo a desenvolver um sistema sócio -econômico
mais estruturado, possibilitado pela sua habilidade para fabricar utensílios com
propósitos definidos. Na África oriental, os vestígios dos acampamentos, para os
quais eram levados regularmente os produtos da caça e da coleta, indicam que os
hominídeos do fim do Plioceno e do Pleistoceno Inferior estavam provavelmente