Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

XXXVI Metodologia e pré -história da África
África. É indispensável retornar a essas condições fundamentais do processo
evolutivo, para que seja possível colocar os problemas em termos objetivos e
não sob a forma de mitos aberrantes como a inferioridade racial, o tribalismo
congênito e a pretensa passividade histórica dos africanos. Todas essas abordagens
subjetivas e irracionais apenas mascaram uma ignorância voluntária.
A. As fontes difíceis
No que concerne ao continente africano, é preciso reconhecer que o manuseio
das fontes é particularmente difícil. Três fontes principais constituem os pilares do
conhecimento histórico: os documentos escritos, a arqueologia e a tradição oral.
Essas três fontes são apoiadas pela linguística e pela antropologia, que permitem
matizar e aprofundar a interpretação dos dados, por vezes excessivamente brutos
e estéreis sem essa abordagem mais íntima. Estaríamos errados, entretanto,
em estabelecer a priori uma hierarquia peremptória e definitiva entre essas
diferentes fontes.
1. As fontes escritas
Quando não são raras, tais fontes se encontram mal distribuídas no tempo e
no espaço. Os séculos mais “obscuros” da história africana são justamente aqueles
que não se beneficiam do saber claro e preciso que emana dos testemunhos escritos,
por exemplo, os séculos imediatamente anteriores e posteriores ao nascimento
de Cristo (a África do Norte é uma exceção). No entanto, mesmo quando esse
testemunho existe, sua interpretação implica frequentemente ambiguidades e
dificuldades. Nesse sentido, a partir de uma releitura das “viagens” de Ibn Battuta
e de um novo exame das diversas grafias dos topônimos empregados por este
autor e por al’Umari, certos historiadores são levados a contestar que Niani,
situada às margens do rio Sankarani, tivesse sido a capital do antigo Mali 6 .
Do ponto de vista quantitativo, massas consideráveis de materiais escritos de
caráter arquivístico ou narrativo permanecem ainda inexploradas, como provam
os recentes inventários parciais dos manuscritos inéditos relativos à história da
África negra exumados de bibliotecas do Marrocos 7 , da Argélia e da Europa.
6 Cf. HUNWICK, J. O. 1973, p. 195 -208. O autor corre o risco do argumento a silentio: “Se Ibn Battuta
tivesse atravessado o Níger ou o Senegal, teria feito referência a isso”.
7 Cf. UNESCO, Coletânea seletiva de textos em árabe proveniente dos arquivos marroquinos, pelo professor
Mohammed Ibraim EL KEITANI, SCH/VS/894.