Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

78 Metodologia e pré -história da África
Problemas gerais
Não existe até o momento, nenhum estudo do conjunto das fontes escritas da
história da África. Por razões de especialização cronológica ou regional, os raros
estudos realizados têm sido associados a campos específicos da pesquisa científica.
Assim, o Egito faraônico é domínio do egiptólogo, o Egito ptolomaico e romano,
do classicista, o Egito muçulmano do islamista: três períodos, três especialidades,
das quais apenas uma se origina do que é especificamente egípcio; as outras duas
navegam em órbitas mais vastas (o mundo clássico, o Islã). O mesmo acontece
com o Magreb, ainda que o especialista em civilização púnica seja ao mesmo
tempo um orientalista e um classicista, e que o estudioso da civilização berbere
seja marginal e inclassificável. O domínio da África negra, também variado,
abrange diferentes línguas e especialidades: há fontes clássicas, árabes e fontes
propriamente africanas. Mas, embora encontremos a mesma trilogia do norte
do Saara, aqui ela não tem nem a mesma amplidão nem significação análoga.
Existe uma imensa área onde, antes do século XV, inexiste fonte escrita; ocorre
também que determinada fonte árabe, de segunda ordem para o Magreb, por
exemplo, adquire importância capital para a bacia do Níger. O historiador da
África negra, ao examinar um documento escrito em árabe, não o faz da mesma
maneira que o historiador do Magreb, ou que o historiador do Islã em geral.
Tais limitações e interferências traduzem a estrutura objetiva da história da
África, e também a orientação da ciência histórica moderna desde o século XIX.
É um fato que o Egito foi integrado ao mundo helenístico, ao Império Romano,
a Bizâncio e que, convertido ao Islã, se tornou um foco radiante. Também é
um fato que os Clássicos consideraram a história da África como ilustração
da história de Roma e que uma determinada África estava profundamente
envolvida no destino da civilização romana. Mas não se pode esquecer que
mesmo o historiador moderno da África romana é romanista em primeiro lugar
e africanista em segundo, e que o aspecto islâmico é excluído de seu campo
epistemológico.
Assim, apreender a história da África como um todo e considerar, nessa perspectiva,
suas fontes escritas, continua a ser tarefa delicada e particularmente difícil.
O problema da periodização
Como se justificaria, no estudo das fontes escritas, uma cesura localizada no
início do século XV? Seria porque a massa documentária de que dispomos, não
obstante as disparidades culturais e temporais, guardasse uma certa unidade