Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

782 Metodologia e pré -história da África
pesquisas certamente mostraram a importância do “crescente fértil” na história
da agricultura mundial 2 , mas também revelaram o papel de outras partes do
globo nessa evolução tão importante na história da humanidade: a produção
de alimentos que, até então, tinham sido coletados no meio ambiente natural.
Desse modo, tornou -se mais evidente a significação das invenções agrícolas e do
cultivo de vegetais na América 3 , assim como a relativa anterioridade do centro
agrícola do sudeste asiático tropical 4 e, finalmente, a contribuição africana para
a história dessa agricultura mundial.
No entanto, o célebre agrônomo e geneticista russo N. I. Vavilov 5 já reconhecia,
há quase meio século, a existência de centros de origem de plantas cultivadas
na África; mais tarde, um de seus colaboradores, A. Kuptsov 6 , demonstrou a
presença de berços agrícolas primários nesse continente. Alguns anos depois, um
dos autores deste capítulo definiu com precisão a localização, o número e o
papel desses berços 7 .
Por muito tempo, todavia, o papel da África no desenvolvimento da
agricultura, de suas técnicas e de seus recursos foi minimizado, até mesmo
ignorado, devido a preconceitos coloniais e ao desconhecimento da origem de
vários cultígenos africanos e, em geral, da pré -história do continente.
Essa situação mudou radicalmente e, nos últimos anos, tem -se manifestado
um grande interesse pelo estudo das origens da agricultura africana, como
o comprovam, por exemplo, os ensaios publicados em 1968 em Current
Anthropology 8 e os inúmeros comentários que provocaram. A esse respeito,
devemos citar também os estudos reunidos por J. D. Fage e R. Oliver 9 e ainda,
mais recentemente, a contribuição de W. G. L. Randles para a história da
civilização bantu 10 . Mas, antes de tentar uma breve síntese dos conhecimentos
sobre a pré -história e a história agrícolas da África, é conveniente descrever em
traços gerais o quadro ecológico em que se desenrolaram.
2 Ver, por exemplo, BRAIDWOOD, R. L. 1960.
3 Sobre esse assunto, ver, por exemplo, MACNEISH, R. S. 1964.
4 Ver BARRAU, J. 1975.
5 VAVILOV, N. I. 1951, p. 1 -6.
6 KUPSTOV, A. 1955 e DARLINGTON, C. D. 1963.
7 Ver PORTÈRES, R. 1962.
8 DAVIES, O. “The origins of agriculture in West Africa.” HUGOT, H. J. “The origins of agriculture:
Sahara.” SEDDON, D. “The origins and development of agriculture in East and Southern Africa.”
9 FAGE, J. D. e OUVER, R. 1970.
10 RANDLES, W. G. L. 1974.