Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

A hominização: problemas gerais
(Teilhard de Chardin). A responsabilidade do pré -historiador torna -se, então,
enorme, pois ao identificar os mais antigos traços perceptíveis de indústrias
humanas, ele fornece um elemento de prova que a Paleontologia é incapaz de
dar: “Através do utensílio, chegar ao homem. Esta é a finalidade admirável da
Pré -História”.
O pré -historiador da África deve, antes de tudo, responder a três perguntas:
1) O utensílio é, sem sombra de dúvida, um critério de hominização?
2) O utensílio nos permite delimitar o início da hominização?
3) O utensílio humano, no estado de preservação em que chegou até nós, pode
ser identificado com toda a segurança?
O utensílio é, sem sombra de dúvida, um critério de hominização?
Os dados desse problema são em grande parte de origem africana. Nos
últimos anos de sua vida, o Abade Breuil, bastante impressionado com o
comportamento de certos animais, confiou -me que perguntava a si mesmo se
o utensílio realmente marcaria a transposição do limiar da hominização, e se
não deveríamos escolher a arte como critério, o que equivaleria a distinguir um
Homo verdadeiramente sapiens, o pintor de Lascaux, nosso ancestral direto, de
uma série de seres industriosos faber, que o teriam precedido.
Como disse sabiamente Madame Tetry, o uso de utensílios que não sejam
órgãos do corpo, considerados como “utensílios naturais”, não é característica
exclusiva nem do homem, nem mesmo dos primatas. Comprovam esse fato
a vespa amófila e a formiga cortadeira, entre os insetos; o tentilhão das ilhas
Galápagos, a gaivota, o abutre, o urubu, o tordo cantor, entre as aves; a lontra -do-
-mar, o castor e muitos outros animais. Na ordem dos primatas, o chimpanzé é o
vizinho mais próximo do homem. No seu cotidiano, ele utiliza instrumentos ou
armas para se defender de predadores tais como a serpente. Um reflexo de medo
e de defesa leva -o a recolher e brandir bastões 1 . Esse comportamento, observado
em jardins zoológicos, foi também notado nas reservas da Tanzânia, entre 1964
e 1968. Vivendo em grupos de mais de trinta indivíduos, os chimpanzés sabem
escolher os menores gravetos para desenterrar cupins, sabem utilizar bastões
para romper ninhos ou alcançar mel, servir -se de folhas para recolher a água das
cavidades dos troncos, encabar varas para apanhar bananas. Quanto às pedras,
utilizam -nas para rachar os frutos e, assim como fazem com os bastões, para
1 Current Anthopology, jun. 1967.
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