Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

190 Metodologia e pré -história da África
grande escola iniciatória ou mágico -religiosa, uma via de acesso à Unidade, da
qual, para os iniciados, é um reflexo ou uma expressão peculiar.
Geralmente, a fim de conservar restritos à linhagem os conhecimentos
secretos e os poderes mágicos deles decorrentes, todo grupo devia observar
proibições sexuais rigorosas em relação a pessoas estranhas ao grupo e praticar
a endogamia. A endogamia, portanto, não se deve à ideia de intocabilidade,
mas ao desejo de manter dentro do grupo os segredos rituais. Assim, podemos
perceber como esses grupos, rigorosamente especializados e harmonizados com
as “funções sagradas”, gradualmente chegaram à noção de “casta”, tal como existe
atualmente na África da savana. “A guerra e o nobre fazem o escravo” – diz o
adágio –, “mas é Deus quem faz o artesão (o nyamakala).”
A noção de castas superiores ou inferiores, por conseguinte, não se baseia
em uma realidade sociológica tradicional. Ela surgiu com o decorrer do tempo,
apenas em determinados lugares, provavelmente como consequência da aparição
de alguns impérios onde a função de guerreiro, reservada aos nobres, lhes conferia
uma espécie de supremacia. No passado distante, a noção de nobreza era sem
dúvida diferente, e o poder espiritual tinha precedência sobre o poder temporal.
Naquele tempo, eram os Silatigui (mestres iniciados peul), e não os Ardo (chefes,
reis) que governavam as comunidades peul.
Contrariamente ao que alguns escreveram ou supuseram, o ferreiro é muito
mais temido do que desprezado na África. “Primeiro filho da Terra”, mestre do
Fogo e manipulador de forças misteriosas, é temido, acima de tudo, pelo seu
poder.
De qualquer maneira, a tradição sempre atribuiu aos nobres a obrigação
de garantir a conservação das “castas” ou classes de nyamakala (em bambara;
nyeenyo, pl. nyeeybe, em fulani). Tais classes gozam da prerrogativa de obter
mercadorias (ou dinheiro) não como retribuição de um trabalho, mas como o
reclamo de um privilégio que o nobre não podia recusar.
Na tradição do Mande, cujo centro se acha no Mali, mas que cobre mais
ou menos todo o território do antigo Bafur (isto é, a antiga África ocidental
francesa, com exceção das zonas de floresta e da parte oriental da Nigéria), as
“castas”, ou nyamakala compreendem:
• os ferreiros (numu em bambara, baylo em fulfulde);
• os tecelões (maabo em bambara e em fulfulde);
• os trabalhadores da madeira (tanto o lenhador como o marceneiro; saki em
bambara, labbo em fulfulde);
• os trabalhadores do couro (garanke em bambara, sakke em fulfulde);