Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Geografia histórica: aspectos econômicos
Possibilitando abundantes colheitas, esses dois tipos de terreno favoreceram o
crescimento de densas populações humanas. Quando tal concentração conduziu
a um alto grau de organização social e de controle do meio ambiente – como
ocorreu no vale do Nilo durante o Neolítico Pré -Dinástico – reuniram -se as
condições para uma aceleração do progresso. Isso implicou, no caso citado,
o desenvolvimento de uma civilização urbana, a diferenciação de classes, um
artesanato refinado, uma arquitetura monumental e, finalmente, o uso da escrita.
Foi o resultado não só de relações cada vez mais regulares com a Mesopotâmia
mas também da possibilidade de manter uma população densa, composta de
vários grupos sociais, graças à prosperidade de uma agricultura, que, para a
época, deve ter sido impressionante.
Condições semelhantes estabeleceram -se, mais tarde, em outras regiões da
África; por exemplo, na curva do Níger, quando da criação do império de Gana,
no início do período “medieval”. Mas, apesar de outras áreas apresentarem solos
relativamente férteis, vastas extensões do continente, em particular as planícies de
altitude, que há milhões de anos vêm sofrendo os efeitos da lixiviação, possuem
solos de pequena espessura que carecem de nutrientes, sendo ainda hoje de
limitado interesse para a agricultura. Nessas regiões, foi unicamente através da
alternação de culturas que o homem conseguiu sobreviver desde o Neolítico.
Esse tipo de economia representa evidente desperdício no que concerne ao
uso do solo, tendo sido obstáculo à formação de comunidades relativamente
densas. A distribuição esparsa da população em extensas áreas do continente,
bem como os efeitos dessa dispersão na evolução social devem ser considerados
como um fator nefasto na história da África. É indiscutível que a fertilidade
de qualquer região depende tanto de suas características próprias quanto da
eficácia da exploração do solo. Também é certo que, em outras regiões do mundo,
sociedades que hoje atingiram um alto nível de evolução social atravessaram
fases em que sua economia dependeu, igualmente, de culturas acidentais. Na
África, a exploração racional do solo é de fundamental importância para a
evolução social. Determinante no passado, ela indica o caminho a seguir para
encetar seriamente o ciclo de um progresso decisivo.
Conclusão
A geografia histórica da África – sobretudo no que diz respeito aos aspectos
econômicos – apresenta a imagem de um continente com o qual a natureza
se mostrou de uma benevolência extrema, ao menos superficialmente. Esse
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