Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

14 Metodologia e pré -história da África
desses povos e de sua interação com duas outras raças africanas, a negra e a
bosquímana…” 19 .
Inferimos dessa afirmação que essas “duas outras raças africanas” são inferiores
e que todo o progresso que tenham conseguido seria resultante da influência
“camítica” que sofreram de forma mais ou menos intensa. Em outro trecho
dessa mesma obra, ele fala da chegada, “vaga após vaga”, de pastores “camitas”
que estavam “melhor armados e eram ao mesmo tempo mais inteligentes” que
“os cultivadores negros atrasados” sobre os quais exerciam influência 20 . Mas, na
realidade, não há nenhuma prova histórica que sustente as afirmações de que
“as civilizações da África são as civilizações dos camitas”, ou que os progressos
históricos verificados na África subsaariana se devam apenas ou principalmente
a eles. O próprio livro não apresenta nenhuma evidência histórica, e muitas
das hipóteses sobre as quais ele se apóia sabe -se agora não terem nenhum
fundamento. J. H. Greenberg, por exemplo, demonstrou de uma vez por todas
que os termos “camita” e “camítico” não têm nenhum sentido, a não ser, e na
melhor das hipóteses, como categorias da classificação linguística 21 .
É certo que não existe, necessariamente, uma correlação entre a língua falada por
uma população e sua origem racial ou sua cultura. Assim, Greenberg pode citar, entre
outros, este maravilhoso exemplo: “os cultivadores haussa, que falam uma língua
‘camítica’, estão sob a dominação dos pastores fulani que falam (…) uma língua
níger -congolesa” (isto é, uma língua negra) 22 . Ele refuta igualmente a base camítica
que sustentava grande parte da reconstrução feita por Seligman da história cultural
dos negros em outras partes da África, sobretudo das populações de língua bantu.
Escolhemos particularmente Seligman porque ele se situava entre as
personalidades mais destacadas de sua profissão na Grã -Bretanha (foi um dos
primeiros a empreender sérias pesquisas de campo na África) e porque seu livro
tornou -se, de certa forma, um modelo, várias vezes reeditado. Ainda em 1966
ele era divulgado como “um clássico em seu gênero”. Mas essa adoção do mito
da superioridade dos povos de pele clara sobre os de pele escura era somente
uma parte dos preconceitos correntes na Europa no fim do século XIX e no
início do século XX. Os europeus acreditavam que sua pretensa superioridade
19 0p. cit., ed. de 1930, p. 96; ed. de 1966, p. 61.
20 0p. cit., ed. de 1930, p. 158; ed. de 1966, p. 101.
21 GREENBERG, J. H., 1953 e 1963. De fato, GREENBERG, como a maioria dos linguistas modernos,
evita empregar o termo “camítico”; eles classificam as línguas outrora denominadas camíticas, ao lado
das línguas semíticas e outras, num grupo mais amplo, o afro -asiático ou eritreu, e não reconhecem o
subgrupo “camítico” de modo específico.
22 GREENBERG, J. H., 1963, p. 30.