Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Quadro cronológico das fases pluviais e glaciais da África
maciços do Ahaggar e do Tibesti do Saara central. Estes últimos constituem
duas regiões de topografia montanhosa ligadas pela selle basse de Tummo. Essa
região tem uma altitude média de 2000 m, com picos de até 3600 m. A maioria
dos picos é constituída de rochas vulcânicas, formadas durante um longo
período de atividade vulcânica que alcançou o Pleistoceno. Encontram -se áreas
menores de rochas vulcânicas nos maciços de Aïr, no sudoeste de Ahaggar, no
Uweinat, que se ergue abruptamente entre o Tibesti e o Nilo, no monte Ater,
etc. Atualmente, esses maciços exercem uma influência insignificante sobre o
clima, mas há muitas evidências geológicas de que a região do Saara, durante
vários episódios do Pleistoceno, foi bem menos árida que no presente.
O principal fator de erosão no deserto, tanto atualmente como durante todos
os demais períodos de aridez, é a erosão eólica, responsável pela formação da
grande peneplanície do Saara. As areias grosseiras transportadas pelo vento
acumulam -se em extensões conhecidas por erg ou reg, enquanto que os materiais
mais finos são transportados em altitude na atmosfera, permanecendo em
suspensão parcial por longos períodos de tempo. A superfície rochosa denudada
resultante dessa erosão é conhecida como Hammada. Ocorrem bacias e depressões
nessas superfícies, que variam de bacias rasas e pequenas a grandes depressões
que atingem, em alguns locais, uma profundidade de 134 m abaixo do nível do
mar (depressão de Oattara). Essas depressões tornaram -se, nas fases pluviais,
em sítios de aluvionamento; ao atingirem o nível dos lençóis subterrâneos,
surgiram fontes e iniciou -se uma atividade de sedimentação lacustre. As grandes
depressões situam -se principalmente nas bordas dos escarpamentos, mas são
raramente circundadas por estes. Certamente foram formadas por erosão eólica,
já que constituem bacias interiores sem saída.
Há divergência de opiniões quanto à história geológica do Saara. Alguns
autores sustentam que foi um deserto durante todo o Fanerozoico e que os
períodos úmidos representam variações anormais na história de uma aridez
contínua. Outros sustentam que a desertificação é um fenômeno recente,
correspondente ao atual sistema de distribuição das massas de ar.
São irrefutáveis as evidências de que, no passado, o deserto conheceu climas
mais úmidos. Dentre essas evidências incluem -se tanto o sistema de distribuição
da fauna quanto certas características sedimentares que só podem ser explicadas
pela hipótese da existência de um clima mais úmido no passado. Sabe -se que
determinados animais nativos da África central viveram no deserto, e não
poderiam ter migrado para lá a não ser através de corredores de vegetação ou
água. Encontraram -se espécimes do crocodilo da África central em covas d’água
no interior de ravinas profundas dos maciços de Ahaggar e Tibesti; o mudfish
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