Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

A Pré -História da África Oriental
erro se considerássemos essas comunidades como réplicas exatas das sociedades
da Idade da Pedra, ou como simples remanescentes dessa época.
É bem verdade que o modo de vida de certos grupos modernos de caçadores-
-coletores, principalmente dos San do sul da África, ainda reflete as condições
das populações da Late Stone Age e pode, portanto, esclarecer alguns problemas
daquele período. No contexto da Late Stone Age, por exemplo, é comum
descobrirem -se pedras nas quais foi praticado um orifício circular. Atualmente,
os San por vezes utilizam pedras perfuradas como lastro para bastões de
madeira apontados que servem para desenterrar raízes comestíveis; existem
pinturas rupestres na África do Sul que aparentemente representam essa prática.
Entretanto, correlações específicas como essa são raras. A sociedade San sofreu
algumas modificações por diversos motivos, inclusive pelo contato próximo
ou remoto com povos que utilizavam o ferro e viviam em uma economia
de produção de alimentos. Poucos San continuam a trabalhar a pedra com
regularidade, pois é possível obter o ferro através de troca ou em sucatas, fato
que leva a inevitáveis mudanças nos níveis tecnológico e cultural. Outros
grupos sobreviventes de caçadores -coletores misturaram -se mais intimamente
a populações produtoras de alimentos; outros, ainda, não são verdadeiramente
aborígines; tendo retornado, nos últimos tempos, a esse modo de vida, subsistem
graças à troca de produtos da floresta com seus vizinhos agricultores e pastores.
Essa dependência recíproca é característica de muitos grupos, conhecidos sob
a denominação de Dorobo, que ainda habitam as terras altas do Quênia e da
Tanzânia. Esses exemplos mostram os riscos de se estabelecer paralelos entre
as populações atuais de caçadores -coletores e as da pré -história recente, riscos
que se multiplicam quando estudamos épocas ainda mais remotas. Apesar disso,
podemos obter informações valiosas sobre os recursos alimentares do território
e a organização necessária à sua exploração.
Outra inestimável fonte de informações é o estudo da vida e das
sociedades de primatas, particularmente dos atuais parentes mais próximos
do homem, o chimpanzé e o gorila, assim como dos babuínos. Estes últimos
não são biologicamente tão próximos do homem, mas, do ponto de vista do
comportamento, são de especial interesse para o estudo da sociedade humana.
Mais que os outros primatas, os babuínos vivem a maior parte do tempo
em grupos, no solo, sendo relativamente fácil observá -los, Como já foi dito
anteriormente, o homem não descende desses macacos, e não estamos sugerindo
aqui que quaisquer comunidades pré -históricas, nem mesmo as mais antigas,
estivessem significativamente mais próximas deles do que o homem moderno.
Todavia, ao estudar o comportamento básico dos primatas e os hábitos que
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