Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Migrações e diferenciações étnicas e linguísticas
de grupos que se acumularam nessas áreas inóspitas. As crônicas sudanesas
referem -se a alguns desses eventos, demonstrando, assim, que não se trata de
um processo muito antigo. Por isso, a fragmentação dialetal na África deve ser
ligada, antes de tudo, a causas históricas que impulsionaram vagas ou infiltrações
migratórias.
Dentre as línguas do Sudão oriental, que são as menos estudadas, as nilóticas
constituem, talvez, um grupo à parte, uma espécie de família geneticamente
integrada, que deve ter se desenvolvido durante um longo período de isolamento.
A extrema complexidade da composição étnica e linguística dos povos do
Sudão oriental é mostrada no notável trabalho dos linguistas ingleses M. A.
Bryan e A. N. Tucker. Seguindo um método, ao que parece, bastante racional,
utilizaram como critérios certos traços linguísticos característicos, opondo as
línguas T/K e N/K. Dentre os grupos linguísticos dessa grande família congo-
-saariana, as línguas bantu apresentam um parentesco genético tão notável que
pode ser encarado como um fenômeno relativamente recente. Não só linguistas
como também historiadores e arqueólogos empenharam -se em elucidar a “gênese
dos Bantu”. Mas as hipóteses diferem. Alguns presumem que a migração bantu,
partindo do norte, mais precisamente da região do Camarões ou da bacia do
Chade, teria margeado a floresta de modo a contorná -la a leste e, passando pela
África oriental, ter -se -ia difundido na África meridional. Outros, como Sir H.
Johnston, acreditam que os Bantu vieram diretamente da região centro -africana,
através da floresta do Zaire. Por fim, alguns estudiosos, de acordo com a teoria
do linguista M. Guthrie, que situa o núcleo linguístico protótipo dos Bantu entre
os Luba e Bemba no Alto Zaire, apontam essa região como seu lugar de origem.
Avançando ainda mais, chega -se a apresentar os povos de língua bantu como
uma unidade cultural e biológica, esquecendo -se que o termo bantu é apenas
uma referência linguística. Todavia, alguns arqueólogos associam a difusão do
ferro na parte meridional do continente à migração dos Bantu, que teriam
introduzido uma tecnologia superior. Ora, ao desembarcar na ilha de Fernando
Pó, no fim do século XV, os portugueses encontraram uma população que falava
bubi, língua bantu, mas que desconhecia o uso do ferro. Esse erro, que consiste
em confundir língua e modo de vida ou de produção, já tinha sido cometido pelos
etnógrafos, que acumularam no conceito de camita uma unidade de raça, língua
e civilização; ora, importa não insistir em se procurar tipos puros na evolução
histórica. De fato, os povos Bantu diferem grandemente do ponto de vista
antropológico: cor da pele, altura, dimensões corporais, etc. Assim, os Bantu das
florestas têm características somáticas diferentes dos Bantu que vivem na savana.
Também há grandes variações no tipo de atividade econômica e na organização
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