Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

A hominização: problemas gerais
Mioceno da Europa e o Limnopithecus do Mioceno do Quênia e de Uganda
assemelham -se a ele.
O Aegyptopithecus também tem grandes caninos e pré -molares heteromorfos 5 .
É o ancestral do Dryopithecus encontrado em todo o Velho Mundo, e
provavelmente também dos chimpanzés.
O Propliopithecus tem caninos mais frágeis e um primeiro pré -molar inferior
com uma cúspide proeminente e outra parcialmente desenvolvida, o que se
considera como prenúncio da homomorfia dos dois pré -molares inferiores,
característica dos hominídeos. Seria esse o ancestral do grupo ou, mais
modestamente, o ancestral comum aos grandes macacos e aos homens, ou já
seria um pongídeo?
Qualquer que seja a relação de parentesco entre esses primatas, o interessante
do período está em mostrar que, há 30 milhões de anos, havia no nordeste da
África uma grande variedade de pequenos primatas prenunciando todos os
que existem hoje: Cercopithecidae, Pongidae, Hylobatidae e Hominidae. As linhas
fundamentais estavam traçadas.
Entre 10 e 20 milhões de anos atrás
Outros progressos aconteceram nesse período. No Quênia e em Uganda,
L.S.B. Leakey descobriu os restos de um pequeno primata, Kenyapithecus
africanus, que classificou como hominídeo. Esse pequeno primata de 20 milhões
de anos tem a arcada dentária arredondada, os dentes laterais 6 superiores
divergentes e prognatismo 7 fraco; seus incisivos e caninos estão implantados
verticalmente, e as coroas de seus pré -molares e molares são baixas. Muitos
autores, porém, encontraram nele características dos grandes macacos. No
Quênia, em Fort Ternan, Louis Leakey encontrou também o que considera uma
outra espécie do mesmo gênero, Kenyapithecus wickeri, datada de 14 milhões de
anos. Outros autores, baseando -se em outras características ou interpretando de
modo diferente as características descritas, classificam ainda esse primata como
Pongidae. Leakey, todavia, apresentou a favor de seu novo candidato argumentos
5 Os pré -molares e os molares têm coroas divididas por sulcos em pequenas protuberâncias chamadas
cúspides. Nos grandes macacos (pongídeos), o primeiro pré -molar inferior assemelha -se a um canino,
apresentando apenas uma cúspide. Nos hominídeos esse dente se assemelha ao segundo pré -molar,
tendo duas cúspides. No primeiro caso, falamos de heteromorfia dos pré -molares, e, no segundo, de
homomorfia.
6 Chamamos dentes laterais os pré -molares e os molares.
7 Prognatismo quer dizer “maxilas para a frente”. Significa a projeção de toda a face ou da parte da face
abaixo do nariz.
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