Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

38 Metodologia e pré -história da África
de um fenômeno mais amplo. A África não é a única região a possuir uma
herança intelectual da época colonial que deve ser transcendida. No século XIX,
os europeus conquistaram e subjugaram a maior parte da Ásia, enquanto na
América tropical o subdesenvolvimento e a dominação exercida pelos povos de
origem europeia sobre as populações afro -americanas e indígenas reproduziram
as condições do colonialismo nas próprias áreas onde as convenções do direito
internacional apontavam um grupo de Estados independentes. No século XIX
e no início do século XX, a marca do regime colonial sobre os conhecimentos
históricos falseia as perspectivas em favor de uma concepção eurocêntrica da
história do mundo, elaborada na época da hegemonia europeia. A partir daí,
tal concepção é difundida por toda parte graças aos sistemas educacionais
instituídos pelos europeus no mundo colonial. Mesmo nas regiões onde jamais
se verificara a dominação europeia, os conhecimentos europeus, inclusive os
aspectos da historiografia eurocêntrica, impõem -se por sua modernidade.
Hoje, essa visão eurocêntrica do mundo praticamente desapareceu das
melhores obras históricas recentes; mas ela ainda predomina em numerosos
historiadores e no grande público tanto ocidental quanto não ocidental 1 . Esta
persistência deve -se ao fato de que, em geral, “aprendia -se história” na escola,
não havendo mais ocasiões para rever os conhecimentos adquiridos. Os próprios
historiadores especializados na pesquisa sentem dificuldades em se manter a par
das descobertas estranhas a seu campo de atividade. Comparados às últimas
pesquisas, os manuais estão de dez a vinte anos atrasados, enquanto as obras
de história geral conservam frequentemente os preconceitos antiquados de um
saber em desuso. Nenhuma interpretação nova, nenhum elemento novo adquire
sem luta direito à cidadania.
A despeito dos prazos que separam a descoberta de sua difusão, os estudos
de história atravessam, em seu conjunto, uma dupla revolução. Iniciada logo após
a Segunda Guerra Mundial, tal revolução ainda não acabou. Trata -se, por um
lado, da transformação da história, partindo da crônica para chegar a uma ciência
social que trate da evolução das sociedades humanas; por outro, da substituição
dos preconceitos nacionais por uma visão mais ampla.
Em favor destas novas tendências, chegaram contribuições de todos os lados:
da própria Europa; de historiadores da nova escola na África, na Ásia e na
América Latina; dos europeus de ultramar – da América do Norte e da Oceania.
1 O termo “Ocidente” é empregado neste capítulo para designar as regiões do mundo culturalmente
europeias ou cuja cultura deriva sobretudo da cultura europeia; ele engloba portanto, além da própria
Europa, as Américas, a União Soviética, a Austrália e a Nova Zelândia.