Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

História e linguística
de milhões de pessoas de origens diferentes. Como veículos de comunicação,
ultrapassaram largamente seu contexto étnico e geográfico original, para se
tornarem línguas de civilização comuns a povos inicialmente muito diferentes.
Os Peul e os Seereer constituem, no Senegal, a imensa maioria dos falantes
de wolof. O wolof era originariamente a língua de uma etnia lebu, cujos traços
foram encontrados na fronteira entre o Senegal e a Mauritânia. Hoje em dia,
os Lebu constituem apenas uma pequena minoria, confinada na península do
Cabo Verde. No entanto, com a urbanização do Senegal, a cultura e a língua
wolof estão fazendo muitas línguas e dialetos desaparecerem sob nossos olhos: o
seereer, o lebu, o fulfulde, o diula, o noon, etc. Esses idiomas, porém, pertencentes
a povos diversos, desempenharam há apenas alguns séculos importante papel
na história da região.
Esta evolução é geral. O kiswahili, falado por dezenas de milhões de pessoas
de fala bantu, nasceu de uma variante zanzibarita usada inicialmente em algumas
aldeias. Expandiu -se depois com muita facilidade por uma área linguística bantu
relativamente homogênea, para constituir hoje, juntamente com o lingala, o
principal veículo de comunicação na África central e meridional. Cinquenta
ou sessenta milhões de pessoas falam uma dessas duas línguas, ou uma variante
próxima, nos seguintes países: Zaire, República Popular do Congo, República
Centro -Africana, Uganda, Tanzânia, Quênia, Zâmbia, Malavi, África do Sul,
Sudão e Etiópia.
O pensamento africano tradicional tem -se mostrado com frequência bastante
consciente, não só dessa imbricação, mas também do papel explicativo que o
fenômeno linguístico pode representar na elucidação da história. Nas tradições
africanas, há numerosas anedotas sobre o parentesco entre as línguas ou sobre
a origem mais ou menos mítica de sua diferenciação. Frequentemente trata-
-se de observações justas. É o caso das aproximações que os Peul e os Seereer
fazem, afirmando quase intuitivamente seu parentesco étnico e linguístico. Os
Mandinga, os Bantu, os Akan e os Peul, que. se apresentam como falantes da
mesma língua, têm às vezes, enquanto grupos e subgrupos, a intuição de formar
uma grande família comum. Na maior parte dos casos, contudo, o parentesco
afirmado nasce apenas da necessidade de integrar a história de uma comunidade
que “deve” aparecer de um modo ou de outro no universo de uma certa etnia,
ou ainda de coexistir com ela. Para a coerência de uma saga tradicional, é
indispensável que os grupos que hoje povoam um habitat comum tenham
ligações verdadeiras ou míticas uns com os outros.
No entanto, o saber linguístico tradicional das sociedades africanas não
fornece indicações precisas que permitam evocar a existência de uma ciência
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