Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Os homens fósseis africanos
sequer o crânio. Apresenta características muito semelhantes às do neandertalense
da Europa, tratando -se, com certeza, de um exemplo africano dessa espécie.
Traços ainda mais antigos do Homo sapiens foram descobertos na África oriental.
Em 1932, o Dr. L. S. B. Leakey encontrou fragmentos de dois crânios no
sítio de Kanjera, no oeste do Quênia. Pareciam estar associados a uma fauna
fóssil do fim do Pleistoceno Médio tardio, o que implicaria uma idade de cerca
de 200 mil anos. Esse sítio ainda não foi datado com precisão, fato lamentável,
visto que os fósseis aí encontrados – dois crânios e um fragmento de fêmur –
parecem pertencer à espécie Homo sapiens e poderiam constituir as evidências
mais antigas da espécie, conhecidas até agora na África.
Em 1967, foram descobertos restos de dois indivíduos em um sítio do vale
do Omo, no sudoeste da Etiópia. Consistem em um fragmento de crânio, partes
de um esqueleto pós -craniano e a calota de um segundo crânio. Os dois fósseis
provêm de camadas com idade estimada em pouco mais de 100 mil anos. O
vale do Omo é, provavelmente, mais conhecido por seus fósseis antigos, mas
há uma grande quantidade de depósitos recentes que podem constituir uma
fonte de dados novos sobre os primeiros Homo sapiens da África. Além disso,
encontrou -se cerâmica primitiva em sítios da mesma área, suscetíveis, portanto,
de fornecer informações acerca dos antigos usos da cerâmica.
Assim, embora existam poucos espécimes do Homo sapiens primitivo entre
os fósseis, parece razoável supor que essa espécie gozava de ampla difusão tanto
na África quanto em outras partes do globo.
O pré ‑Homo sapiens
Existe uma tendência a se relacionar as espécies fósseis com as espécies
modernas; essa relação, contudo, deve ser entendida em termos muito genéricos.
Propomos aqui considerar a origem do Homo sapiens dentro de uma linhagem que
pode remontar a vários milhões de anos. Em diferentes épocas, provavelmente
existiram nessa linhagem vários tipos distintos do ponto de vista morfológico,
devendo a composição genética do homem moderno refletir, em parte, essa
herança compósita.
A denominação das espécies fósseis tem causado dificuldades;
frequentemente, o desejo de dar um novo nome a cada espécime descoberto
provoca confusão. A prática habitual é classificar espécimes semelhantes em uma
mesma espécie; as diferenças menores servem de base para uma diferenciação
da espécie, enquanto as mais importantes distinguem o gênero. Não é difícil
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