Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

380 Metodologia e pré -história da África
Os gafanhotos fazem parte das pragas tradicionais da África. São insetos
grandes, que normalmente vivem solitários ou em pequenos grupos. São
encontrados nas zonas de transição das vegetações, às margens do deserto ou da
savana herbosa e da floresta. Ao sul do Saara encontram -se três tipos principais: o
gafanhoto vermelho, o gafanhoto migrador africano e o gafanhoto do deserto. Os
três requerem dois tipos diferentes de habitat: solo desértico para depositar os ovos
e paisagem verde para alimentar -se. Quando, por motivos diversos, seu terreno de
alimentação se restringe demasiadamente, esses insetos se agrupam em enormes
enxames e invadem zonas próximas ou distantes. Exemplos de tais invasões
em passado muito remoto não são facilmente identificáveis, embora o Antigo
Testamento faça referência ao gafanhoto como uma das pragas que afligiram
o Egito ao tempo de Moisés. A partir do século XIX, os registros de invasões
tornam -se mais abundantes. Sabe -se que a África central sofreu sucessivos ataques
de gafanhotos entre 1847 e 1854, 1892 e 1910 e, mais recentemente, entre 1930
e 1944. Para as populações agrícolas sedentárias, as depredações causadas pelas
nuvens de gafanhotos, sobretudo quando ocorrem logo antes da colheita, podem
significar uma passagem brutal da abundância à fome. Quando, no passado,
condições climáticas adversas, como a seca, por exemplo, coincidiam com essas
invasões, sobrevinham grandes transtornos políticos e sociais.
As reservas de água e a mobilidade humana
Não se deve subestimar a importância das reservas de água na evolução
da história da África. Se há áreas do continente com os mais altos índices
pluviométricos do mundo, outras há que apresentam os índices mais baixos. As
imensidões do Saara e do Calaari são o testemunho irrefutável da implacável
aridez de grandes porções da África. Mas, além dos desertos, a vasta zona das
savanas recebe precipitações apenas satisfatórias, o que torna a vida humana,
nessas regiões, em grande parte, dependente das caprichosas flutuações dos
ventos portadores de chuva. O fato não seria tão alarmante se fosse possível
recorrer a outras fontes de água, como rios, lagos e lençóis freáticos.
Em extensas áreas do continente, todavia, e em especial nas regiões
relativamente quentes das terras baixas, os vales fluviais estão infestados de insetos
nocivos, tornando -se impróprios ao estabelecimento do homem. Além do mais, o
regime dos rios acompanha de perto o das chuvas, sendo de pouca ajuda durante
os períodos de precipitações insuficientes ou de prolongada estiagem, quando
secam até mesmo os leitos dos rios. Excetuando -se o vale do Nilo, a tecnologia