Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Fontes e técnicas específicas da história da África – Panorama Geral
hominídeo encontrado pelo professor Bryan Patterson, em 1971, em Lothagam
no Quênia. Por outro lado, os dentes de hominídeos encontrados nas camadas
villafranchianas do vale do Omo, na Etiópia meridional, pelas equipes francesas
(Camille Arambourg, Yves Coppens) e americana (F. Clark -Howell) têm 2 a
4 milhões de anos. O nível do Zinjanthropus (nível I) do célebre depósito de
Olduvai, na Tanzânia, data de 1.750.000 anos, sempre através do método do
potássio -argônio.
Assim, graças ao isótopo potássio -argônio, a gênese humana do leste africano,
a mais antiga de todas no estágio atual dos conhecimentos, constitui a gênese
humana propriamente dita, tanto mais que o monofiletismo é uma tese cada
vez mais amplamente admitida hoje na paleontologia geral. Em consequência,
os restos fósseis africanos conhecidos atualmente fornecem elementos decisivos
para responder a esta questão primordial das origens humanas, colocada de mil
maneiras ao longo da história da humanidade: “Onde nasceu o homem? Há
quanto tempo?”.
As velhas ideias estereotipadas, que colocavam a África praticamente à margem
do Império de Clio, estão agora completamente modificadas. Os fatos, postos
em evidência através de várias fontes e métodos – desde a paleontologia humana
até a física nuclear – mostram claramente, ao contrário, toda a profundidade
da história africana, cujas origens se confundem precisamente com as próprias
origens da humanidade.
As informações obtidas de outras fontes – as ciências da Terra, por exemplo
– iluminam igualmente a história da África, independentemente de qualquer
documento escrito. A vida e a história da população da bacia lacustre do Chade,
por exemplo, seriam dificilmente compreensíveis sem a intervenção da geografia
física. É conveniente ressaltar o valor metodológico desse enfoque.
Com efeito, a vida e os homens não se distribuem ao acaso na bacia do lago
Chade, que apresenta de forma esquemática o seguinte quadro hipsométrico:
uma planície central de acumulação situada entre 185 e 300 m de altitude;
em torno, um anel bastante descontínuo de velhos planaltos desgastados, cuja
peneplanização foi às vezes camuflada por atividades vulcânicas recentes; unindo
esses planaltos de, em média, 1000 m de altitude, e as zonas baixas de acumulação,
há encostas geralmente íngremes afetadas por uma erosão ativa num clima úmido.
É precisamente a zona de solos detríticos bastante leves que recebe a chuva a que
apresenta a maior densidade demográfica, ou seja, de 6 a 15 hab/km 2 . Sob o clima
do Sahel ocorre ainda boa densidade nos aluviões fertilizados pelas infiltrações ou
inundações do Chade. Nos altos planaltos do leste e do sul, Darfur e Adamaua,
de onde descem os tributários do lago, a população reduz -se a 1 hab/km 2 . No
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