Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

A evolução da historiografia da África
sociólogos e os antropólogos; mas creio que a história é essencialmente uma forma de
movimento e mesmo de movimento intencional. Não se trata simplesmente de uma
fantasmagoria de formas e de costumes em transformação, de batalhas e conquistas,
de dinastias e de usurpações, de estruturas sociais e de desintegração social…”.
Ele argumentava que “a história, ou melhor, o estudo da história, tem uma
finalidade. Nós a estudamos (…) a fim de descobrir como chegamos ao ponto
em que estamos”. O mundo atual, prosseguia ele, “está a tal ponto dominado
pelas ideias, técnicas e valores da Europa ocidental que, pelo menos nos cinco
últimos séculos, na medida em que a história do mundo tem importância, é
somente a história da Europa que conta”. Por conseguinte, não podemos nos
permitir “divertirmo -nos com o movimento sem interesse de tribos bárbaras
nos confins pitorescos do mundo, mas que não exerceram nenhuma influência
em outras regiões” 14 .
Por ironia do destino, foi durante a vida de Hegel que os europeus
empreenderam a exploração real, moderna e científica da África e começaram
assim a lançar os fundamentos de uma avaliação racional da história e das
realizações das sociedades africanas. Essa exploração era ligada, em parte, à
reação contra a escravidão e o tráfico de escravos, e, em parte, à competição
pelos mercados africanos.
Alguns dos primeiros europeus eram impelidos por um desejo sincero de
aprender tudo o que pudessem a respeito do passado dos povos africanos e
recolhiam todo o material que encontravam: documentos escritos, quando os
havia, ou ainda tradições orais e testemunhos que descobriam sobre os traços
do passado. A literatura produzida pelos exploradores é imensa. Alguns desses
trabalhos contêm história no melhor sentido do termo, e em sua totalidade,
tal literatura constitui um material de grande valor para os historiadores. Uma
pequena lista dos principais títulos poderia incluir Travels to Discoverer the
Sources of the Nile de James Bruce (1790); os capítulos especificamente históricos
dos relatos de visitas a Kumasi, capital de Ashanti, de T. E. Bowdich (Mission
from Cape Coast to Ashantee, 1819) e de Joseph Dupuis (Journal of a Residence
in Ashantee, 1824); Reisen und Entdeckungen in Nord ‑und Zentral Afrika (1857-
-1858) de Heinrich Barth; Documents sur l’Histoire, la Géographie et le Commerce
de l’Afrique Oriental de M. Guillain (1856); e Saara und Sudan de Gustav
Nachtigal (1879 -1889).
14 Estas citações foram extraídas das notas de abertura do primeiro ensaio de uma série de cursos proferidos
pelo professor Hugh TREVOR -HOPER intitulada “The Rise of Christian Europe” (A Ascensão da
Europa Cristã). Ver The Listener, 28 -11 -1963, p. 871.
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