Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

A Pré -História da África Oriental
mesma época que a pedra. Entretanto, os progressos no emprego desses outros
materiais devem ter sido limitados, até o momento em que o homem tivesse
dominado a técnica básica de produzir com regularidade um utensílio cortante,
de gume afiado, batendo e quebrando com precisão uma determinada pedra com
outra pedra ou com um objeto duro apropriado.
Portanto, a fabricação de utensílios – e a humanidade – podem ter começado
antes da data sugerida pelos testemunhos abalizados de que dispomos sobre
aqueles importantes desenvolvimentos. Esses testemunhos consistem nos
primeiros utensílios líticos identificáveis, marco inicial da Idade da Pedra, assim
chamada por convenção.
A Idade da Pedra iniciou -se há aproximadamente 3 milhões de anos e
durou até uma fase bem mais recente da história humana, quando a pedra foi
substituída pelo metal enquanto material básico para o desenvolvimento de uma
tecnologia, para a fabricação de utensílios e para a produção de gumes afiados. A
transição de uma indústria da pedra (ou lítica) para uma outra, do metal, deu-
-se em épocas ligeiramente diferentes nas diversas partes do mundo. Na Ásia
ocidental, as técnicas de trabalhar o cobre começaram a ser utilizadas entre 6 e
9 mil anos atrás. Na África oriental, o ferro, primeiro e único metal usado com
regularidade, começou a ser trabalhado há aproximadamente 2 mil anos.
Podemos questionar, do ponto de vista histórico, a validade da expressão
“Idade da Pedra”, por designar um período que cobre os 999 milésimos do
tempo de permanência do homem na África oriental, e por enfatizar, ademais,
o aspecto tecnológico do desenvolvimento humano, em detrimento dos aspectos
econômicos e culturais de caráter mais geral. Pode -se argumentar que uma tal
expressão é ampla demais do ponto de vista cronológico, e por demais restrita
do ponto de vista cultural. Mas é possível responder a essas objeções, e “Idade
da Pedra” continua sendo uma expressão e um conceito válidos, tendo em
conta certos fatores. Assim, como esse longo período só é conhecido através
de testemunhos arqueológicos – ainda assim parciais, porque nada restou senão
pedras – e não através da tradição oral ou de documentos escritos, precisaram os
historiadores criar um nome, ou nomes, para designá -lo, estudá -lo e descrevê -lo.
Por outro lado, a Idade da Pedra não foi um período estático da história. A
evolução tecnológica durante o Paleolítico e o Neolítico é facilmente demonstrada
pela transformação e diversificação dos utensílios de pedra, pela maior eficácia
do instrumental lítico, bem como de seus métodos de fabricação. É possível,
portanto, e mesmo necessário, dividir a Idade da Pedra em períodos e introduzir-
-lhes subdivisões complementares cronológicas e geográficas. Pode ser fascinante
olhar coleções de utensílios de pedra, especialmente se bem selecionados e
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