Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

350 Metodologia e pré -história da África
Uma outra família de relevos é encontrada na imensa região que compreende
a África do nordeste, a África ocidental e a bacia do Zaire. Aí predominam as
planícies, bacias e baixos planaltos, circundados por dobras montanhosas. As
maiores bacias dessa área, o coração do continente, são as do Níger, Chade,
Zaire e Bahr el -Ghazal.
Por fim, a África ocidental e austral representa o domínio das terras altas
do continente, onde são comuns as altitudes superiores a 1500 m. Os planaltos
do sul são circundados por uma dobra marginal: o grande escarpamento, que
domina o litoral com uma parede rochosa que chega a atingir 3000 m de altura.
Mas a originalidade da África oriental reside na imponência de suas elevações,
causadas pelos movimentos tectônicos do Terciário. O pedestal violentamente
erguido sofreu profundos cortes de falhas e fraturas. Ao mesmo tempo, foi
afetado por uma intensa atividade vulcânica. O topo do maciço abissínio, que
consiste de um grande molhe ao qual se sobrepõem quase 2000 m de lava, eleva-
-se a mais de 4000 m. Os rift valleys estendem -se por 4000 km desde o mar
Vermelho até Moçambique. Os rift valleys, que tiveram um papel importante
no movimento e fixação dos povos, abrigam uma série de lagos, incluindo o
Niassa, o Tanganica, o Kivu, o Eduardo, o Mobutu (antigo Alberto), o Vitória
e o Turkana (Rodolfo). São circundados por gigantescas montanhas vulcânicas,
sendo as mais conhecidas os montes Quênia e Kilimandjaro.
O isolamento geográfico
Devido à sua natureza maciça e seu relevo pesado, a África ficou isolada até
uma época recente. Com exceção da África do Norte, voltada para o mundo
mediterrâneo, o continente permaneceu por séculos fora das principais rotas
de comércio. É certo que esse isolamento nunca foi completo; mas exerceu
grande influência sobre muitas sociedades que se desenvolveram no isolamento
geográfico. Separada do Velho Mundo após a deriva dos continentes, a África
apresenta, no entanto, um ponto de contato com a Ásia: o istmo de Suez, que
foi o corredor de passagem privilegiado das grandes migrações pré -históricas.
A maior parte da linha costeira africana é banhada por dois oceanos,
utilizados de maneira desigual até os tempos modernos. O Atlântico não foi
frequentado até o século XV, quando tiveram início as grandes expedições
marítimas europeias. Antes dessa época, as técnicas de navegação a vela não
permitiam que navegadores árabes, por exemplo, viajassem para além das
costas do Saara, dada a impossibilidade de velejarem contra os alísios que
sopravam permanentemente em direção ao sul. O oceano Índico, ao contrário,