Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Geografia histórica: aspectos físicos
intertropical. Resumindo, os fatores cósmicos determinam dois tipos principais
de regimes térmicos: regular nas latitudes equatoriais e progressivamente
contrastado à medida que nos aproximamos dos trópicos.
Mecanismo pluviométrico
A explicação para as variações sazonais do clima africano está na existência
de grandes centros de atividade atmosférica que põem em movimento massas de
ar do tipo tropical e equatorial, marítimas ou continentais. Há dois anticiclones
tropicais – ou centros de alta pressão – permanentes sobre o Atlântico, um no
hemisfério norte (anticiclone dos Açores) e outro no hemisfério sul (anticiclone
de Santa Helena). Existem outras duas células anticiclônicas, uma sobre o Saara,
outra sobre o Calaari. Esses anticiclones continentais, de caráter sazonal, só
desempenham papel importante durante o inverno boreal ou austral. No verão,
eles se enfraquecem e são varridos para as extremidades do continente. Os
centros de atividade atmosférica compreendem, por fim, uma zona de baixas
pressões centrada no Equador térmico, oscilando de 5 o de latitude sul em janeiro
a 11 o de latitude norte em julho. Os anticiclones emitem os alísios – que varrem
a área intertropical – em direção à zona equatorial de baixa pressão dos ventos
de superfície. Do anticiclone dos Açores partem ventos frescos e constantes – os
alísios atlânticos, de direção nordeste – que afetam somente uma estreita faixa
da costa do Saara até o Cabo Verde. O anticiclone de altitude do Saara é a fonte
dos ventos de nordeste, os alísios continentais, secos e relativamente frescos, mas
aquecidos à medida que se movem em direção ao sul. Trata -se do harmatã, de
direção leste, abrasador e seco, que sopra com grande regularidade sobre todo
o Sahel, do Chade ao Senegal. É acompanhado por turbilhões ascendentes que
carregam areia ou poeira, originando névoa seca. No hemisfério sul, durante o
inverno austral, manifestam -se também ventos relativamente secos e quentes em
algumas partes da bacia do Zaire. Mas sobretudo nesta estação, que corresponde
ao verão boreal, as baixas pressões continentais centradas no sul do Saara atraem
os alísios marítimos provenientes do anticiclone de Santa Helena; estes se
desviam para nordeste após cruzar o Equador. É a monção da Guiné, que sopra
sob o harmatã, afastando -o para o norte e elevando -o. O encontro dessas massas
de ar de direção, temperatura e umidade diferentes é a zona de convergência
intertropical ou frente intertropical, que determina as estações chuvosas.
Durante o verão boreal (maio -setembro) a frente intertropical, de direção
leste -oeste, desloca -se entre 10 o e 20 o de latitude norte. O alísio vindo do sul
carrega, então, massas de ar úmidas para a costa da Guiné, dando início à estação
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