Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Classificação das línguas da África
juntamente com o papua. A maioria das línguas “negras” distribuem -se entre as
línguas negro -africanas e bantu. Sua hipótese sobre essa questão é exatamente
oposta à de Lepsius, uma vez que considera as primeiras como representantes
do tipo original, e as segundas suas derivadas. Para ele, certo número de línguas
faladas por populações negras pertence a um grupo culturalmente mais avançado
chamado nuba -fula, cujos falantes são fisicamente semelhantes aos mediterrânicos
e aos dravídicos, classificados como populações de cabelos encaracolados. Nos
trabalhos de Cust, que divulgam as opiniões de Müller aos leitores de língua
inglesa, as línguas da África aparecem divididas em seis grupos: 1. semítico; 2.
camítico; 3. nuba -fula; 4. negro; 5. bantu; 6. khoisan.
As discussões em torno da classificação ficaram suspensas durante algum
tempo, e o interesse dos linguistas concentrou -se na árdua tarefa científica de
descrever as línguas africanas. A obra de Westermann sobre as línguas sudanesas
(1911) e a de Meinhof sobre as camíticas (1912) inauguram o período moderno 16 .
A primeira dessas obras, cuja tese fundamental foi, ao que parece, inspirada
em Meinhof, introduziu o termo “sudanês”, que abrangia quase todas as línguas
da África não incluídas nos grupos semítico, camítico (em seu sentido mais
amplo dado por Meinhof ), bantu e san. Portanto, designava essencialmente
todas as línguas antes chamadas “línguas negras”. Dentro dessa vasta coleção,
Westermann selecionou oito línguas (sem fornecer, entretanto, a lista completa),
das quais cinco eram do Sudão ocidental e três do Sudão oriental, e procurou
estabelecer parentesco entre elas através de uma série de etimologias e de formas
ancestrais reconstituídas.
Meinhof, já célebre por sua obra fundamental sobre o estudo comparativo
do bantu, procurou, em seu livro sobre as línguas camíticas, estender os limites
da família camítica para além dos geralmente aceitos, incluindo línguas como o
fulfulde, o massai e, seguindo Lepsius, o khoi -khoi, baseando -se essencialmente
no critério do gênero. A obra deixava transparecer claramente sua convicção da
superioridade racial camítica 17 .
Do trabalho conjunto de Meinhof e Westermann surgiu uma divisão em
cinco grupos (semítico, camítico, sudanês, bantu e san). Essas conclusões foram
difundidas nos países de língua inglesa por Alice Werner e tornaram -se norma
nos manuais de antropologia e de linguística 18 .
16 WESTERMANN, D. 1911; MEINHOF, C. 1912.
17 A hipótese camítica tornou -se a base de uma interpretação cultural e histórica muito desenvolvida. Sobre
essa questão, ver E. R. SANDER, 1969, p. 521 -32.
18 WERNER, A. 1915 e 1930.
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