Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

94 Metodologia e pré -história da África
que, por outro lado, nos fornecem, mais do que dados reais, a representação
que a Antiguidade fazia da África. As poucas indicações existentes referem -se
ao deserto da Líbia e às costas do Saara Ocidental; em todos esses textos, a
África negra ocidental permanece marginalizada.
A primeira idade islâmica (622 ‑1050 aproximadamente)
A conquista árabe e o estabelecimento do califado tiveram por consequência
a unificação de domínios político -culturais anteriormente dissociados (Império
Sassânida, Império Bizantino), o alargamento do horizonte geográfico do
homem, o remanejamento das correntes de intercâmbio, a penetração de povos
até então desconhecidos. Não é, portanto, surpreendente que, pela primeira vez,
tenhamos informações mais precisas sobre o mundo negro, tanto do leste como
do oeste. Mas enquanto o Egito e o Magreb estavam integrados no corpo do
Império e depois da comunidade islâmica, o mundo negro simplesmente fazia
parte de sua esfera de influência; daí uma informação parcelar, desconexa, às
vezes mítica, mas ainda assim preciosa.
Se excluirmos as fontes arquivísticas, cuja tradição continua no Egito (papiros
coptas e gregos de Afrodite, papiros árabes do Faium e de Ashmunayn 28 ,
enfim, no século X, algumas peças de arquivos fatímidas) e que concernem
especificamente a esse país, a maior parte de nossas fontes, narrativas no sentido
amplo ou indireto, é comum a toda a África. É uma característica evidente nas
obras geográficas e que pode ser percebida em vários textos jurídicos. Portanto,
parece mais cômodo proceder, nesse caso, a um inventário por gênero, destacando,
todavia, a sucessão cronológica e sem perder de vista a estrutura regional.
As crônicas
a) Não dispomos de nenhuma crônica anterior ao século IX. Mas foi no século
VIII que se elaborou a informação oral, tendo como centro incontestável o Egito,
com exceção da costa oriental da África, em ligação comercial direta com o Iraque
meridional. Por outro lado, o caráter excêntrico do Egito, do Magreb e a fortiori
do Sudão fez com que, mesmo no século IX, século da explosão da historiografia
28 São importantes os trabalhos de GROHMANN: Arabie papyri in the Egyptian Library. 5 v., 1934-
-1959; Einführung und Chrestomathie der Arabischen Papyrus ‑kinde. Praga, 1955. Os papiros gregos e
coptas foram estudados por H. BELL. Para os registros fatímidas: SHAYYAL, Majmû at al -Wathâ iq
al -Fâtimiyya, Cairo, 1958.