Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

64 Metodologia e pré -história da África
e em seguida os húmus orgânicos (potássio). O resíduo, centrifugado e colorido,
é então colocado em gelatina, restando ao operador apenas reconhecer e contar
cada grão para construir uma tabela de porcen tagem. Esta fornece o perfil
polínico do sedimento estudado. Dessa forma, pode -se detectar a presença da
agricultura num sítio, precisar a evolução da paisagem, diagnosticar o clima
através das variações da vegetação e determinar a eventual ação do homem e
dos animais sobre a cobertura vegetal.
Tais análises permitiram revelar atividades de domesticação de plantas
alimentícias na África, atividades essas centralizadas em vários pontos e
difundidas por diversas regiões. O sorgo (inicialmente domesticado na savana que
se estende do lago Chade à fronteira entre o Sudão e a Etiópia), o milho -miúdo,
o arroz africano, a voandzeia, a ervilha forrageira, o dendezeiro (domesticado
na orla das florestas), o finger millet, o quiabo e o inhame africano eram as
principais plantas cultivadas na época.
As plantas americanas foram introduzidas há relativamente pouco tempo,
como atestam desta vez certas fontes escritas. A mandioca, por exemplo,
hoje o alimento básico de vários povos da África central, penetrou o reino
do Kongo pela costa atlântica só depois do século XVI. Com efeito, entre as
plantas cultivadas no planalto de Mbanza Congo, capital do reino, a Relação de
Pigafetta -Lopez (1591) menciona apenas o luko, isto é, a Eleusine coracana, cuja
“semente é originária das margens do Nilo, na região em que este rio desemboca
no segundo lago” 3 ; o masa ma Kongo, uma gramínea que é uma espécie de sorgo;
o milho, masangu ou ainda masa ma Mputu, “que é o menos apreciado e com o
qual se alimentam os porcos” 4 ; o arroz, loso, que “também não tem muito valor” 5 ;
enfim, a bananeira, dikondo, e o dendezeiro, ba.
Fato menos conhecido, as plantas africanas também se difundiriam para
fora do continente. É certo que algumas espécies africanas se expandiram
para a Índia, por exemplo, e para outras regiões asiáticas, embora em época
tardia. Com efeito, as duas espécies de milho -miúdo (milhete e finger millet)
são comprovadas arqueologicamente na Índia por volta do ano 1000 antes da
Era Cristã. O sorgo só seria conhecido nessa região posteriormente, porque o
sânscrito não possui uma palavra para designá -lo.
3 PIGALETTA -LOPEZ. 1591, p. 40: “Venendo sementa dal fiume Nilo, in quella parte dove empie il
secondo lago”.
4 PIGAFETTA -LOPEZ. ibid.: “Ed il maiz che è il più vile de tutti, che dassi à porci”.
5 PIGAFETTA -LOPEZ. ibid.: “il roso e in pocco prezzo”.