Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Classificação das línguas da África
sandawe e as línguas do khoisan central. Todas estas línguas, exceto o kiechware,
fazem distinção de gênero. Nada se diz a respeito de um possível parentesco com o
camito -semítico. A outra família, handza -san, compreende o hatsa e as línguas san
do norte e do sul. Na opinião de Westphal, porém, o parentesco entre o hatsa e as
línguas san não está completamente definido.
A língua malgaxe, que veio a dominar as línguas de origem africana faladas em
algumas regiões da ilha de Madagáscar, não se inclui na classificação acima. Jamais se
discutiu sua pertinência à família austronesiana (malaio -polinésia), Seu parente mais
próximo dentro da família é provavelmente a língua maanyan de Bornéo 45 . Outra
língua que não se menciona na classificação é o meroítico 46 , língua morta escrita em
um alfabeto que adota duas formas, a hieroglífica e a cursiva. Extinguiu -se por volta
do século IV da nossa era e é conhecida apenas através de vestígios arqueológicos
encontrados em uma área que vai aproximadamente de Assuã, no sul do Egito,
até Cartum, no Sudão. Apesar de se ter determinado o valor fonético das letras, o
conhecimento do léxico e da gramática é limitado e impreciso devido à ausência
de inscrições bilíngues. Segundo Griffith, autor da primeira teoria a esse respeito,
o meroítico corresponderia ao núbio. A hipótese camítica (Meinhof, Zyhlarz) foi
refutada em um importante artigo de Hintze. Mais recentemente, a hipótese núbia
foi retomada de forma desenvolvida, por Trigger, que sugere pertencer ela ao sub-
-ramo sudanês oriental do nilo -saariano, o qual, na classificação de Greenberg,
também compreende o núbio 47 .
Finalmente, faz -se necessário mencionar as línguas europeias e indianas, de
importação recente, que, em alguns casos, são faladas atualmente por populações
nascidas na África. O inglês, além de falado na África do Sul e no Zimbabwe,
é a língua dos descendentes de negros americanos que fundaram a Libéria; é
falado também, na forma crioula (krio), em Freetown, Serra Leoa. O africâner,
parente próximo do neerlandês, é falado na África do Sul. Existe na África do
Norte uma importante população de línguas francesa, espanhola e italiana. Uma
forma crioula do português constitui a primeira língua de alguns milhares de
falantes da Guiné e de outras regiões. Finalmente, algumas línguas originárias
da Índia são utilizadas na África oriental. Compreendem as línguas arianas e
dravidianas, sendo a mais importante o gujarati.
45 As provas que sustentam esta hipótese são apresentadas em O. C. DAHL, 1951.
46 Cabe lembrar que no importante simpósio realizado no Cairo em janeiro -fevereiro de 1974 relatou -se
em que estágio se encontram as pesquisas referentes à decifração da escrita meroítica (ver volume II).
47 Sobre esta questão, ver F. HINTZE, 1955, p. 355 -72 e B. G. TRIGGER, KUSH, v. 12, p. 188 -94.
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