Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

534 Metodologia e pré -história da África
moderno. Entretanto, por volta do fim da fase acheulense, a evolução de Homo
erectus para os primeiros tipos de Homo sapiens já estava em curso.
A África foi um dos cenários da evolução do Homo erectus, a qual se
fez acompanhar de um desenvolvimento cultural atestado pelas técnicas
acheulenses de fabricação de utensílios e pelo modo de vida mais eficiente
que possivelmente permitiram. No entanto, as tradições culturais antigas (e
provavelmente os tipos físicos mais primitivos) mantiveram -se ainda, durante
certo tempo, ao lado das novas tradições. O melhor exemplo desse fato é dado
pelos sucessivos níveis de antigas margens de lagos em Olduvai, lugar onde
utensílios distintos, olduvaienses e acheulenses, foram produzidos e usados
simultaneamente por várias centenas de milênios, há cerca de 1 milhão de anos.
O Acheulense compreende numerosos estágios e variações, mas, para propósitos
mais genéricos, basta -nos a divisão principal entre o Acheulense Antigo, mais
simples e rudimentar, e o Acheulense Evoluído, ao qual pertencem os mais belos
bifaces e machadinhas manufaturados. Existem coleções desses instrumentos
enriquecendo o acervo dos museus da África oriental, sendo que as provenientes
de Isimila (sul das terras altas da Tanzânia) classificam -se entre as mais belas
do mundo. Evidentemente, o Acheulense Evoluído começou a se desenvolver
a partir de certo ponto do Acheulense Antigo, tendo as novas técnicas, em
consequência, coexistido durante certo tempo com as antigas tradições.
No Acheulense, a África oriental foi apenas uma das muitas regiões do Mundo
Antigo habitadas pelo homem, mas aí se descobriram sítios que forneceram
algumas das mais valiosas informações sobre a tecnologia e a economia do Homo
erectus e do Homo sapiens primitivo. Além de Olduvai – com suas incomparáveis
sequências estratigráficas – e de outros depósitos na mesma região, há os sítios
de Olorgesailie e Kariandusi, no Rift Valley do Quênia, e várias jazidas a leste
do lago Turkana; Nsongesi e outros sítios próximos da fronteira entre Uganda e
Tanzânia; Isimila e Lukuliro, no sul da Tanzânia; e Melka Konturé, na Etiópia,
onde várias fases do Acheulense foram descobertas.
As denominações “biface” e “machadinha”, usadas para designar os dois tipos
mais característicos de instrumentos acheulenses, são evidentemente termos
arqueológicos convencionais. O biface ou hand ‑axe (acha de mão) não era um
machado, mas, certamente, um instrumento para uso geral, cuja extremidade
pontiaguda e longos bordos afiados poderiam servir para cavar e esfolar,
entre outras coisas. A machadinha (cleaver), com bordo cortante em formato
ligeiramente quadrangular, serviria propriamente para esfolar animais. A diferença
entre a tecnologia olduvaiense e a acheulense é, em grande parte, quantitativa:
os conjuntos de utensílios bem como os utensílios isolados acheulenses são