Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

410 Metodologia e pré -história da África
Zonas tropical e subtropical
A atual zona tropical da África possui um regime de ventos provenientes
sobretudo do leste e nítidas variações sazonais de temperatura. A parte ocidental
desta zona, situada na costa do Atlântico, apresenta alísios estáveis, temperatura
amena, alta umidade atmosférica e baixíssima pluviosidade. A parte restante
abrange os grandes desertos do norte e do sul do continente. São regiões quentes
e áridas, com uma grande variação diurna de temperatura e um máximo absoluto
de temperatura. A zona subtropical compreende as extremidades setentrional e
meridional do continente e se caracteriza pela presença de massas de ar tropicais
no verão e de massas de ar de tipo temperado no inverno. A temperatura e
a pluviosidade sazonais variam consideravelmente. As regiões de clima
mediterrâneo apresentam tempo bom e claro no verão, e chuvoso no inverno.
O Saara
O Saara representa talvez o elemento mais notável desta zona. Estendendo-
-se por mais de 5500 km do mar Vermelho ao Atlântico, e tendo de norte a sul,
uma largura média superior a 1700 km, cobre quase um quarto da área total
do continente africano. Em toda essa região, a pluviosidade, embora muito
desigualmente distribuída, é superior a 100 mm/ano em certos locais e, em
média, muito inferior. Consequentemente, não se conhecem rios perenes no
Saara, com exceção do Nilo, que recebe suas águas de fontes situadas fora do
deserto. Os lençóis permanentes e efêmeros resultantes do escoamento superficial
não têm importância para a vida humana atual, ao contrário dos poços e fontes
alimentados por lençóis subterrâneos.
O Saara é constituído por um rígido embasamento de rochas pré -cambrianas
recobertas por sedimentos do Paleozoico ao Cenozoico, os quais permaneceram
estáveis durante a maior parte do Fanerozoico. Ocorreram dobramentos e
arqueamentos da crosta somente na cadeia do Atlas, do golfo de Gabes ao
Marrocos, e nas colinas do mar Vermelho, a leste do Nilo. Uma atividade
semelhante é observada em Cirenaica e no subsolo da costa setentrional da
África. Estes dobramentos pertencem ao sistema alpino de orogênese do
Cenozoico Superior e do Quaternário. A cadeia do mar Vermelho, por outro
lado, está ligada aos movimentos tectônicos e à extensão do grande Rift Valley
africano.
A mais extensa área de elevações é a do maciço do Atlas, que apresenta a
maior pluviosidade. Elevações menores estão presentes em Cirenaica e nos