Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Descoberta e difusão dos metais e desenvolvimento dos sistemas sociais até o século V antes da Era Cristã
O vale inferior do Nilo, de ‑4500 a ‑3000 2
A organização social que se vê, ou melhor, que se imagina instalar -se no
vale inferior do Nilo, no Egito, a partir de -3000, resulta incontestavelmente
das técnicas requeridas pela irrigação para a valorização agrícola do vale. Esta
tomada de posse do vale pelo homem teve início no Neolítico, prosseguindo até
o aparecimento de um sistema monárquico unificado.
Heródoto disse, e muitos autores repetiram posteriormente: “O Egito é
uma dádiva do Nilo”. Desde o início da época histórica, quando chegava ao fim
o processo de dessecação da África saariana, do Atlântico ao mar Vermelho, o
Egito não poderia ter vivido sem a inundação anual do rio; sem a enchente,
seria como o próprio Saara ou o Neguev. Mas esse presente que recebe do
Nilo, que lhe dá vida, pode também transformar -se em catástrofe. No ano 3 de
Osorkon III ( -754), a inundação foi tão grande que nenhum dique resistiu e
“os templos de Tebas ficaram como um pântano”; o Sumossacerdote de Amon
teve de suplicar ao deus que impedisse as águas de subirem. A mesma catástrofe
ocorreu no ano 6 de Taharqa ( -683), quando todo o vale “transformou -se em
oceano” – embora o rei, temendo perder prestígio, tenha apresentado o fenômeno
como uma bênção do Céu!
As enchentes variam bastante: excessivamente grandes ou pequenas,
raramente como se desejaria que fossem 3 . Assim, de 1871 a 1900, foram
registradas três enchentes fracas, três medíocres, dez benéficas, onze muito
volumosas e três perigosas. Em trinta enchentes, apenas dez puderam ser
consideradas satisfatórias 4 .
Portanto, devemos reconhecer que a história da civilização na África nilótica
é também a da “domesticação”, por assim dizer, do Nilo pelo homem. Essa
domesticação exige a construção de diques ou aterros – uns paralelos, outros
perpendiculares em relação ao curso do rio. Esse sistema permite a construção,
em ambas as margens, de bacias artificiais, ou hods, destinadas a diminuir a
força da enchente, a contê -la e a estendê -la às terras que normalmente não
atingiria.
2 Sobre a formação do Egito (anterior ao Neolítico e ao Calcolítico, que presenciam o desenvolvimento
dos primeiros sistemas sociais) ler o excelente estudo de W. C. HAYES, 1965. Essa obra póstuma,
editada por K. C. SEELE, contém um capítulo inteiro sobre a formação do Egito: I, p. 1 -29, com uma
abundante bibliografia analítica nas p. 29 -41.
3 Sobre os perigos da inundação, cf. J. BESANÇON, 1957, p. 78 -84.
4 BESANÇON, op. cit, p. 82 -83; bibliografia, p. 387 -88.
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