Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Os homens fósseis africanos
modo se formam ficam enterrados a grande profundidade sob os sedimentos
acumulados, e talvez só venham a ser descobertos pelo homem moderno caso
intervenham fenômenos naturais, como a erosão ou os movimentos tectônicos.
Tais sítios são pouco numerosos e se encontram bastante dispersos. Ainda que
se descubram, a cada ano, novas jazidas, grande parte da África jamais revelará
evidências fósseis do aparecimento do homem.
Seria interessante comentar as razões pelas quais certas partes, da África
são tão ricas em testemunhos pré -históricos. A primeira é a diversidade de
habitats. O continente é vasto, estendendo -se acima e abaixo do Equador até
as zonas temperadas do norte e do sul. Esse fato, por si só, implica a variedade
de climas; no entanto, as terras altas da região equatorial introduzem uma
dimensão suplementar. Essa massa de terra se eleva, a partir da franja litorânea,
em uma série de planaltos, até as cadeias de montanhas e picos, alguns dos
quais cobertos de neves eternas, apesar do clima bastante seco e quente. As
elevações variadas propiciam uma diversidade de ambientes, pois a temperatura
diminui à medida que aumenta a altitude. Ora, esses fatores sempre existiram
na África, e, embora alterações climáticas tenham certamente ocorrido, parece
que o continente africano sempre ofereceu um habitat adequado ao homem.
Quando uma determinada área se tornava muito quente ou fria, era possível
migrar para ambientes mais apropriados.
Formulou -se a hipótese de uma correlação entre os períodos glaciários do
hemisfério Norte e os períodos úmidos da África, pois se constatam grandes
variações nos níveis dos lagos, que cor respondem a variações pluviométricas.
Essa questão vem sendo objeto de minuciosos estudos nos últimos anos. Embora
um avanço glaciário deva ter exercido um efeito global sobre a meteorologia, a
correlação automática entre ambos não se evidencia claramente 1 . Não obstante,
o acúmulo de sedimentos nas bacias dos lagos africanos durante o Pleistoceno
concorre para reforçar a teoria de que as chuvas foram mais abundantes nesse
período.
Essa sedimentação foi de grande amplitude. Muitos lagos do Pleistoceno
africano eram pequenos e pouco profundos, provavelmente de caráter
sazonal, com variações anuais de nível – reflexo do clima tropical, com chuvas
abundantes durante apenas alguns meses do ano. Esses lagos eram perfeitas
bacias de captação para os sedimentos que se depositavam anualmente nas suas
margens planas e em torno das embocaduras dos rios que neles desaguavam
1 Ver capítulo 16.
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