Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Origens, desenvolvimento e expansão das técnicas agrícolas
cultivadas nos diversos berços do centro agrícola – o sorgo (Sorghum sp.) ou
“milhete grande” aparece como o cereal comum a todas as áreas desse centro.
A origem do sorgo, ou melhor, das diversas variedades de sorgo, foi objeto de
opiniões contraditórias 27 , mas, ao que parece, sua origem é realmente africana,
tendo as várias espécies surgido independentemente no interior do centro agrícola
africano.
A espécie selvagem Sorghum arundinaceum Stapf., cuja área cobre a zona
tropical úmida do Cabo Verde ao oceano Índico, deu origem à variedade de
sorgos cultivados no oeste da África: S. aterrimum Stapf., S. nitens Snowd., S.
drummondii Millsp. e Chase, S. margaritiferum Stapf., S. guineense Stapf., S.
gambicum Snowd., S. exsertum Snowd., etc.
A espécie selvagem S. verticilliflorum Stapf. da África oriental, da Eritreia ao
sudeste da África, deu origem a dois grupos de sorgos cultivados: um grupo do
sudeste africano, os sorgos “Kafir” (S. caffrorum Beauv., S. coriaceum Snowd. e S.
dulcicaule, sorgo doce) e um grupo nilo -chadiano, do Sudão nigeriano à Eritreia
(S. nigricans Snowd. e S. caudatum Stapf.).
A espécie selvagem S. aethiopicum Rupr., da Eritreia e da Abissínia, deu
origem ao S. rigidum Snowd. do Nilo Azul, ao S. durra Stapf. cultivado do
Chade à Índia e em todas as regiões semidesérticas, ao S. cernum Host., ao S.
subglabrescens Schw. e Asch das regiões nilóticas e ao S. nigricum do delta central
do Níger.
No subsetor do Níger central, setor tropical do berço afro ‑ocidental (ver
acima), existe uma variedade especial de sorgo cultivado, S. mellitum Snowd.
var. mellituni Snowd., que, por ser rico em açúcar, é utilizado no preparo de uma
bebida alcoólica 28 . Aliás, diversos tipos de sorgo são utilizados para preparar a
“cerveja de milhete”.
Efetuaram -se cruzamentos entre esses diversos grupos de sorgos cultivados,
como prova a existência do S. conspicuum Snowd. (da Tanzânia ao Zimbabwe
e a Angola) e do S. roxburghii Stapf. (Uganda, Quênia, Zimbabwe, África do
Sul), que parecem ser o resultado do cruzamento entre sorgos da espécie S.
arundinaceum e da espécie S. verticilliflorum.
Entre as variedades citadas, uma delas, o S. durra, merece uma menção
especial em razão de sua vasta distribuição: do Sudão oriental à Ásia Menor e
à Índia, da Mesopotâmia ao Irã e ao Guzerate.
27 Ver PORTERES, R. 1962, op. cit.
28 Ver SCHNELL, R. 1957, op. cit.
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