Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

88 Metodologia e pré -história da África
Nossos conhecimentos a respeito da Núbia e do país de Punt baseiam-
-se unicamente em material arqueológico e epigráfico (desenhos murais em
particular), não se tendo encontrado fontes escritas até o presente momento.
b) No primeiro milênio antes da Era Cristã, especialmente a partir do século
VI, diversifica -se e se altera a contribuição de nossas fontes. Os documentos
narrativos somam -se aos documentos arquivísticos e, em certos momentos,
substituem -nos. Um exemplo é o Livro dos Reis, fragmento do Antigo Testamento,
que nos dá informações preciosas sobre o advento da 22 a dinastia (cerca de -950)
e continua a ser de grande utilidade para todo o período seguinte, isto é, até
o domínio persa ( -525). O Livro dos Reis recebeu uma primeira redação antes
da destruição de Jerusalém, ou seja, antes de -586 12 , e foi retocado durante o
exílio, mas reproduz tradições que remontam ao início do primeiro milênio
antes da Era Cristã. Outras fontes estrangeiras, gregas sobretudo, trazem dados
sobre o baixo período a partir da primeira dinastia Saíta (século VIII antes
da Era Cristã): Menandro, Aristodemo, Filocoro, Heródoto. Do ponto de
vista arquivístico, os papiros deste período aparecem escritos em grego ou em
demótico escrita ainda mais cursiva que o hierático. No século -V, os papiros
dos Judeus de Elefantina são nossa principal fonte, enquanto, nos séculos -IV e
-III, aparece a crônica demótica.
c) O período que se estende do estabelecimento dos Ptolomeus no Egito
(fim do século IV antes da Era Cristã) até a conquista árabe (639) cobre um
milênio que se caracteriza pela abundância de fontes gregas e pela emergência
da zona etíope -eritreia em nosso campo de conhecimento. Políbio, Estrabão,
Diodoro, Plínio, o Velho falam -nos dessa região com uma precisão relativa, que
não exclui a ignorância ou a ingenuidade. O naturalista romano nos dá em sua
História natural numerosas informações sobre o mundo etíope, em particular no
que diz respeito aos produtos do comércio e aos circuitos de troca. É obra de
compilação, certamente de valor desigual, mas rica em detalhes.
A informação de que dispomos torna -se mais precisa no meio milênio que
se segue ao aparecimento do Cristianismo. O Egito, como sabemos, passa a ser,
no século II, o foco principal da cultura helenística, sendo muito natural que
tenha produzido historiadores, geógrafos, filósofos e padres da Igreja. Integrado
politicamente ao Império Romano, depois Bizantino, o Egito era objeto de
inúmeros escritos latinos ou gregos externos, de ordem narrativa ou arquivística
(Código de Teodósio, por exemplo, ou Novellae de Justiniano). Notemos também
12 LODS, A. Les Prophètes d’Israël et les débuts du judaïsme. Paris, 1950, p. 7; DRIOTON e VANDIER, op.
cit. pas.; DORESSE, 1971, t. 1, p. 47 -61.