Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

A evolução da historiografia da África
escreveram. Não existe nenhum estudo sistemático sobre as mudanças ocorridas
ao longo do tempo e que constituem o verdadeiro objetivo do historiador. Aliás,
tal descrição nem chega a ser realmente sincrônica, pois se é verdade que uma
parte das informações pode ser contemporânea, outras delas, embora pudessem
ainda ser consideradas verdadeiras na época em que o autor vivia, muitas vezes
poderiam ser provenientes de relatos mais antigos. Além disso, essas obras
apresentam o inconveniente de que, em geral, não há nenhum meio de avaliar
a autoridade da informação, de saber, por exemplo, se o autor a obteve por sua
observação pessoal ou a partir da observação direta de um contemporâneo, ou
se ele simplesmente relata rumores correntes na época ou a opinião de autores
antigos. Leão, o Africano, constitui um exemplo interessante desse problema.
Assim como Ibn Battuta, ele próprio viajou pela África, mas, ao contrário deste,
não se pode afirmar com certeza que todas as informações que ele nos fornece
tenham provindo de suas observações pessoais.
Talvez fosse útil relembrar aqui que o termo “história” não deixa de ser ambíguo.
Atualmente, pode ser definido como “um relato metódico dos acontecimentos
de um determinado período”, mas pode também ter o sentido mais antigo de
“descrição sistemática de fenômenos naturais”. É essencialmente nessa acepção
que ele é empregado no título em inglês da obra de Leão, o Africano (Leo
Africanus, A Geographical History of Africa; em francês, Description de l’ Afrique),
significado que só permanece hoje na ultrapassada expressão “história natural”
(que, aliás, era o título da obra de Plínio).
Entre os primeiros historiadores da África, porém, encontra -se um muito
importante, um grande historiador no sentido amplo do termo: referimo -nos
a Ibn Khaldun (1332 -1406) que, se fosse mais conhecido pelos especialistas
ocidentais, poderia legitimamente roubar de Heródoto o título de “pai da
história”. Ibn Khaldun era um norte -africano nascido em Túnis. Uma parte
de sua obra é consagrada à África 1 e às suas relações com os outros povos
do Mediterrâneo e do Oriente Próximo. Da compreensão dessas relações ele
induziu uma concepção que faz da história um fenômeno cíclico, no qual os
nômades das estepes e dos desertos conquistam as terras aráveis dos povos
sedentários e aí estabelecem vastos reinos, que, depois de cerca de três gerações,
perdem sua vitalidade e se tornam vítimas de novas invasões de nômades.
Trata -se, sem dúvida, de um bom modelo para grande parte da história do
1 As principais explicações sobre a África encontram -se na mais importante obra desse autor, a Muqqadima
(tradução francesa de Vincent MONTEIL), e no fragmento de sua história traduzido por DE SLANE
sob o título Histoire des Berbères.
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