Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

522 Metodologia e pré -história da África
o homem herdou de seus ancestrais pré -humanos, e ao tentar compreender
como esses ancestrais imediatos do homem, que não tinham a capacidade ou
o costume de fabricar utensílios, asseguravam sua subsistência essencialmente
vegetariana, constatamos que há muito a se aproveitar desses estudos de campo,
realizados em sua maioria na África oriental.
Como já fizemos notar, a pré -história foi extremamente longa e, ao fim
desse período, as populações humanas já haviam alcançado grandes progressos,
diferenciando -se bastante de seus ancestrais dos primeiros tempos. Além disso,
os habitantes da África oriental na Late Stone Age, alguns dos quais subsistiram
até épocas bem recentes, eram nitidamente africanos. Uns aparentavam -se aos
San, outros foram assimilados às populações negroides da Idade do Ferro. Por
outro lado, as populações da Early Stone Age, em especial as do seu estágio
mais antigo, embora bem representadas na África oriental e, por longo tempo,
só conhecidas nessa região, foram também os ancestrais de toda a humanidade.
Esses primitivos fabricantes de utensílios de pedra, cujas ossadas foram
descobertas nas camadas mais profundas da garganta de Olduvai (norte da
Tanzânia) e na região do lago Turkana (norte do Quênia e sul da Etiópia), são
geralmente classificados como Homo, embora diferissem do homem moderno
(Homo sapiens sapiens) tanto no corpo quanto no cérebro. A antiga história da
África oriental confunde -se, portanto, com a história da humanidade, fato que
lhe confere uma importância universal. Por encerrar informações inestimáveis
sobre o homem primitivo, sua cultura e a ecologia dos primatas, a África oriental
tornou -se merecidamente o centro mundial das pesquisas sobre a vida, o meio
ambiente e a origem do homem.
Cronologia e classificação
Enquanto na maior parte da Ásia, Europa e da África do Norte a Idade da
Pedra foi dividida convencionalmente em Paleolítico, Mesolítico e Neolítico,
esse sistema foi abandonado pela maioria dos especialistas para a África ao sul
do Saara. Nessa região, a “Stone Age” é considerada e estudada em três grandes
períodos – Early, Middle e Late – que se distinguem em grande parte por
mudanças importantes e características na tecnologia (que têm, obviamente,
implicações culturais e econômicas mais amplas). Esses sistemas de classificação
não são duas maneiras de dizer a mesma coisa; tanto do ponto de vista conceptual
quanto do cronológico, os critérios de classificação são completamente diferentes
(ver Quadro e notas correspondentes).