Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

História e linguística
estes não são os primeiros nem os únicos. Koelle 13 , a partir de 1854, e Migeod 14 ,
em 1911, propuseram métodos e modos de classificação, enquanto Bauman e
Westermann 15 apresentaram, em 1940, um sistema interessante sobre o mesmo
tema.
Entretanto, esses trabalhos continuam discutíveis e discutidos por muitas
razões. A primeira é que a linguística da África não escapou à ideologia
etnocentrista. Sob esse aspecto, as críticas recentes do próprio J. H. Greenberg
concordam perfeitamente com as que Cheikh Anta Diop exprimia há 20 anos,
em Nations Nègres et Cultures, e que T. Obenga retomou, acrescentando -lhes
novas informações em sua conferência no Festival de Lagos, em 1977. A segunda
razão é de ordem puramente científica. Quase todos os linguistas consideram
prematuras as tentativas de classificação. Não são tomadas as precauções
metodológicas indispensáveis e ainda não se reuniu material devidamente
analisado e preparado para uma comparação genética ou mesmo tipológica das
línguas africanas.
Insuficiência dos trabalhos
Até mesmo a simples enumeração das línguas africanas encontra obstáculos,
já que o levantamento desses idiomas ainda não atingiu resultados muito precisos.
Estima -se que existam no continente de 1300 a 1500 idiomas classificados como
línguas. As monografias existentes sobre tais falares resumem -se às vezes à
coleta de uma vintena de palavras mais ou menos bem transcritas. A ausência
de uma análise profunda da estrutura, do léxico e da possível intercompreensão
é um fato corrente no estudo da imensa maioria dos falares africanos. Assim,
as classificações propostas periodicamente tornam -se caducas muito depressa.
Diversos falares classificados como “línguas” são apenas variantes dialetais de um
mesmo idioma. A partir de testemunhos vagos, que apóiam conclusões de autores
ou informantes desavisados, as variantes foram rapidamente classificadas não
apenas como línguas diferentes, mas como elementos de famílias diferentes. E
como afirmar que o bambara é uma língua diferente do mandinga de Casamance
ou que o ioruba de Benin é diferente do de Ife. Em ambos os casos, trata -se
de variantes. Meinhof tornou -se conhecido pelos erros dessa gravidade que
cometeu no estudo das línguas de Kordofan.
13 KOELLE, S. W. 1854.
14 MIGEOD, F. W. 1911.
15 BAUMAN. H. e WESTERMANN, D. 1962.
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