Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Origens, desenvolvimento e expansão das técnicas agrícolas
A influência mesopotâmica atingiu também o “reduto” etíope que apresenta,
entretanto, semelhanças com o centro agrícola das savanas e estepes e possui
características cultigênicas próprias.
Um centro hortícola difere de um centro agrícola pela predominância de
tubérculos multiplicados por via vegetativa e pelas práticas agrícolas semelhantes
às da jardinagem. No campo, o ager das savanas e estepes se opõe, de uma certa
maneira, ao jardim -pomar, o hortus da floresta e de sua orla.
No continente africano como um todo, os principais implementos agrícolas
eram a enxada e a vara para cavar (assim como suas variações) mas, através do
Egito e da Etiópia, um arado primitivo introduziu -se em parte do centro agrícola
cerealífero.
O cultivo do sorgo e do arroz
Em contraste com o centro hortícola da floresta tropical, localizado em um
ecossistema generalizado, o centro agrícola africano, no ecossistema relativamente
especializado das savanas e das estepes, caracteriza -se pela utilização
predominante da reprodução das plantas cultivadas por via sexuada (semeadura)
e pela importância dos cereais no regime alimentar.
Os tipos de agricultura que se desenvolveram nesse centro baseavam -se
em um “cultivo em massa” dos vegetais, em oposição ao “cultivo individual”
da horticultura. As civilizações do centro agrícola certamente estenderam seus
campos à custa da floresta durante sua expansão territorial que, aliás, deve
ter contribuído para o incremento da savana. Em termos ecológicos, esse
aumento da área ocupada pela savana corresponde a uma “especialização” de
ecossistemas originariamente generalizados. Portanto, tudo se passou como se essas
civilizações agrícolas tivessem desse modo adaptado o meio ambiente natural
às suas técnicas, ou melhor, à sua maneira de perceber esse meio. Durante a
penetração da agricultura na floresta, também é possível que tenha ocorrido
o processo inverso, por exemplo, o abandono do cultivo de cereais em favor
de culturas características das florestas e até mesmo – a hipótese não pode ser
ignorada – a eventual adoção da coleta de plantas como meio de subsistência
por povos agricultores das savanas, obrigados a viverem nas florestas durante
suas migrações.
O fato é que os cereais permanecem como culturas características das savanas
e das estepes. Entre esses cereais – e apesar da existência de outras espécies
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