Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Fontes e técnicas específicas da história da África – Panorama Geral
(300 indivíduos em 1971 e 359 em 1972). Tal diferença não era observável
entre os sexos, mas entre as aldeias (que reúnem de 20 a 300 habitantes).
Essas aldeias, cuja população vive de criação, agricultura, coleta, caça e pesca,
obedecem a uma organização clânica rígida, acentuada por uma distribuição
em setores territoriais. Mas não existe nessa sociedade nenhum chefe acima
do membro mais velho. Desse modo, as diferenças originárias da organização
social territorial dos Nyangatom projetam -se na sorologia: o mapa das reações
dos soros aos antígenos arbovirais reproduz exatamente a distribuição territorial
das populações testadas 2 .
Esse exemplo de colaboração dinâmica entre o parasitólogo e o antropólogo
pode ser de grande utilidade para o historiador. É importante que ele saiba
da existência desse material documental, que pode revelar -se “pertinente” na
análise de comportamentos sexuais e no estudo do crescimento demográfico
dos Nyangatom.
O problema heurístico e epistemológico fundamental permanece sempre o
mesmo: na África, o historiador deve estar absolutamente atento a todos os tipos
de procedimentos de análise, para articular seu próprio discurso, fundamentando-
-se num vasto conjunto de conhecimentos.
Esta “abertura de espírito” é particularmente necessária quando se estudam
períodos antigos, sobre os quais não se dispõe nem de documentos escritos
nem mesmo de tradições orais diretas. Sabemos, por exemplo, que a base da
agricultura para os homens do Neolítico era o trigo, a cevada e o milhete, na Ásia,
na Europa e na África, e o milho, na América. Mas como identificar os sistemas
agrícolas iniciais, que surgiram há tanto tempo? O que permitiria distinguir uma
população de predadores sedentários de uma de agricultores? Como e quando a
domesticação das plantas se difundiu nos diversos continentes? Quanto a isso,
a tradição oral e a mitologia prestam apenas uma pequena ajuda. Unicamente
a arqueologia e os métodos paleobotânicos podem dar uma resposta válida a tais
questões importantes, relativas a essa inestimável herança neolítica que é a
agricultura.
A película externa do pólen é muito resistente ao tempo num solo favorável,
não ácido. A paleopalinologia fornece uma análise microscópica de tais
vestígios botânicos. Os grãos de pólen fósseis podem ser recolhidos dissolvendo
progressivamente uma amostra de terra com o emprego de ácidos quentes (ácido
fluorídrico ou clorídrico), que eliminam o silício e o calcário sem atacar o pólen,
2 Trabalhos de François RODHAIN, entomologista, e de Serge TORNAY, etnólogo, membros da missão
francesa do Omo, dirigida por M. Yves COPPENS (1971, 1972).
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