Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

48 Metodologia e pré -história da África
religião, os especialistas em economia demonstraram, nos últimos anos, que os
diferentes tipos de economia não paravam de evoluir e que essa evolução respondia
tanto a estímulos de ordem interna quanto a influências de ultramar. No entanto,
os economistas, particularmente os especialistas em desenvolvimento econômico,
prosseguem seus trabalhos sem considerar a cultura econômica que tentam
dominar. Não só tendem a ignorar o mecanismo da evolução em curso, mas muitos
deles dão pouca atenção aos modelos estáticos dos antropólogos economistas.
Assim, por exemplo, para justificar a teoria do desenvolvimento econômico,
convinha assegurar ser a África, em grande medida, formada por economias de
“subsistência”, nas quais cada unidade familiar produz a quase totalidade dos bens
e serviços de que necessita. Esse ponto de vista foi defendido principalmente
por Hla Myint em meados da década de 60, ao mesmo tempo que a teoria
do desenvolvimento econômico vent ‑for ‑surplus, baseada na liberação dos
recursos e dos meios de produção insuficientemente empregados 9 . Na realidade,
nenhuma comunidade da África pré -colonial supria inteiramente suas próprias
necessidades sem se dedicar a algum comércio; e eram numerosas as sociedades
africanas que possuíam complexas redes de produção e exportação dirigidas
às necessidades de seus vizinhos. Na orla do Saara, numerosas tribos pastoris
obtinham a metade, se não mais, de seu consumo anual de calorias, trocando os
produtos de sua criação por cereais. Outras produziam e vendiam regularmente
os excedentes agrícolas, o que lhes permitia adquirir certos gêneros exóticos –
sal, gado, manteiga de Galam, noz de cola, tâmaras. O erro que se dissimula
sob o quadro de uma economia africana estática é, se bem entendido, o mito
eterno da África “primitiva”, erro reforçado pela tendência dos antropólogos
em escolher as comunidades mais simples e sua antiga propensão a abstrair o
tempo em suas concepções.
Os economistas e antropólogos que estudaram a economia africana in loco
ressaltaram, evidentemente, a importância do comércio na África pré -colonial.
Alguns notaram que as economias africanas evoluíram rapidamente antes da
chegada maciça dos europeus. Todavia, distanciando -se da linha de pensamento
ortodoxo, um grupo sublinhou mais as diferenças que as semelhanças entre
as culturas econômicas. Os membros desse grupo – às vezes denominados
“substantivistas”, em razão de sua insistência em estudar a natureza substantiva
da produção e do consumo e também de seu esforço para relacionar a forma
como o homem satisfaz suas necessidades materiais ao quadro mais amplo de
9 MYINT, H. 1964