Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

A evolução da historiografia da África
resultado não é somente uma história do Império Songhai, de sua conquista e
dominação pelos marroquinos, mas também uma tentativa de determinar o que
era importante na história pregressa da região, sobretudo nos antigos impérios
de Gana e do Mali. Em função disso, é importante distinguir os Ta’rikh de
Tombuctu de outras obras históricas escritas em árabe pelos africanos, tais
como as conhecidas pelos nomes de Crônica de Kano e Crônica de Kilwa 5 . Estes
últimos nos oferecem somente anotações diretas, por escrito, de tradições que até
então eram, sem dúvida alguma, transmitidas oralmente. Embora uma versão da
Crônica de Kilwa pareça ter sido utilizada pelo historiador português de Barros
no século XVI, não há nada que prove que a Crônica de Kano tenha existido
antes do início do século XIX.
É interessante notar que as crônicas dessa natureza escritas em árabe não
se limitam necessariamente às regiões da África que foram inteiramente
islamizadas. Assim, o centro da atual Gana produziu sua Crônica de Gonja (Kitab
al ‑Ghunja) no século XVIII e as recentes pesquisas de especialistas como Ivor
Wilks revelaram centenas de exemplos de manuscritos árabes provenientes dessa
região e de regiões vizinhas 6 . Por outro lado, é preciso não esquecer que uma
parte da África tropical – a atual Etiópia – possuía sua própria língua semítica,
inicialmente o gueze e mais tarde o amárico, na qual uma tradição literária foi
preservada e desenvolvida durante quase 2 mil anos. Sem dúvida nenhuma, essa
tradição produziu obras históricas já no século XIV, das quais um exemplo é
a História das Guerras, de Amda Syôn 7 . As obras históricas escritas em outras
línguas africanas como o haussa e o swahili, distintas das escritas em árabe
clássico importado mas utilizando sua escrita, só apareceram no século XIX.
No século XV os europeus começaram a entrar em contato com as regiões
costeiras da África tropical, fato que desencadeou a produção de obras literárias
que constituem preciosas fontes de estudo para os historiadores modernos.
Quatro regiões da África tropical foram objeto de particular atenção: a costa
da Guiné na África ocidental; a região do Baixo Zaire e de Angola; o vale
do Zambeze e as terras altas vizinhas; e, por fim, a Etiópia. Nessas regiões,
durante os séculos XVI e XVII, houve uma considerável penetração em direção
ao interior. Mas, como no caso dos escritores antigos, clássicos, ou árabes, o
5 Pode -se encontrar uma tradução inglesa da Crônica de Kano em H. R. PALMER, 1928, vol. 3, p. 92 -132,
e da Crônica de Kilwa em G. S. P. FREEMAN -GRENVILLE, 1962, p. 34 -49.
6 Sobre a Crônica de Gonja e a coleção de manuscritos árabes na atual Gana, ver Nehemin LEVTZION,
1968, p. 27 -32 sobretudo; Ivor WILKS, 1963, p. 409 -17; e Thomas HODGKIN, 1966, p. 442 -60.
7 Existem várias traduções dessa obra, sobretudo uma (em francês) de J. PERRUCHON no Journal
Asiatique, 1889.
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