Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

XLIV Metodologia e pré -história da África
a ser feito nesse campo, começando pela catalogação científica das línguas.
Na verdade, não é necessário sacrificar a abordagem descritiva à abordagem
comparatista e sintética com pretensões tipológicas e genéticas. É por meio
de uma análise ingrata e minuciosa do fato linguístico, com seu significante
de consoantes, vogais e tons, com suas latitudes combinatórias em esquemas
sintagmáticos, “com seu significado vivido pelos falantes de uma determinada
comunidade” 15 , que se pode fazer extrapolações retroativas, operação que muitas
vezes se torna difícil pela falta de conhecimento histórico profundo dessas
línguas. De modo que elas só podem ser comparadas a partir de seu extrato
contemporâneo pelo método sincrônico, base indispensável para toda síntese
diacrônica e genética. A tarefa é árdua, e é compreensível que duelos de erudição
aconteçam em algumas áreas, particularmente no que diz respeito à língua
bantu. Malcolm Guthrie, por exemplo, sustenta a teoria da autogênese, enquanto
Joseph Greenberg defende com veemência a tese de que as línguas bantu
devem ser colocadas num contexto continental mais amplo. Isto se justifica,
diz Greenberg, pelo fato de as semelhanças existentes não serem analogias
acidentais resultantes de influências externas, mas derivarem de um parentesco
genético intrínseco, expresso em centenas de línguas – desde o wolof até o baka
(República do Sudão) – pelas similitudes dos pronomes, do vocabulário de base
e das características gramaticais, como o sistema de classes nominais. Para o
historiador, todos esses debates não são meros exercícios acadêmicos. Um autor
que se baseie, por exemplo, na distribuição dos grupos de palavras análogas
que designam o carneiro na África central na orla da floresta constatará que
esses grupos homogêneos não ultrapassam a franja vegetal, mas distribuem -se
paralelamente a ela. Isto sugere uma distribuição dos rebanhos de acordo com
os paralelos dos dois biótopos contíguos da savana e da floresta, ao passo que,
mais a leste, o padrão linguístico se ordena claramente em faixas meridianas da
África oriental para a África austral, o que supõe um caminho de introdução
perpendicular à primeira, e ilustra a contrario o papel inibidor da floresta na
transmissão das técnicas 16 . Esse papel, no entanto, não é idêntico para todas
as técnicas. Em suma, os estudos linguísticos demonstram que as rotas e os
caminhos das migrações, assim como a difusão de culturas materiais e espirituais,
são marcados pela distribuição de palavras aparentadas. Daí a importância da
análise linguística diacrônica e da glotocronologia para o historiador que deseja
compreender a dinâmica e o sentido da evolução.
15 Cf. HOUIS, M. 1971, p. 45.
16 Cf. EHRET, C. 1963, p. 213 -221.