Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

Classificação das línguas da África
C A P Í T U L O 1 2
PARTE I
Classificação das línguas da África
J. H. Greenberg
Como qualquer outro conjunto de entidades, as línguas podem ser classificadas
de infinitas maneiras. Um método particular, porém, comumente chamado de
método de classificação genética, possui características singulares e importantes,
de modo que ao empregarmos o termo “classificação” sem outras especificações
em relação à língua, estaremos referindo -nos a este tipo de classificação. É o
método em que se baseará a minuciosa classificação apresentada nas últimas
seções deste capítulo.
Natureza e objetivos da classificação das línguas
Uma classificação genética apresenta -se sob a forma de conjuntos de unidades
hierárquicas que possuem a mesma organização lógica de uma classificação biológica
em espécies, gêneros, famílias, etc., em que os membros do conjunto situado em
um determinado nível se incluem em conjuntos de um nível superior. Poder -se -ia
apresentá -la também sob a forma de uma árvore genealógica. O fato de duas ou mais
línguas compartilharem de um ancestral imediato numa arvore genealógica significa
serem elas provenientes de dialetos de uma mesma língua que se diferenciaram pela
evolução. Tal classificação pode ser ilustrada com o exemplo bastante conhecido do
indo -europeu. Uma vez que ainda não se conseguiu estabelecer que o indo -europeu
tenha pertencido a um grupo mais abrangente, considerá -lo -emos o nível mais alto.
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