Metodologia e Pré-História da África - unesdoc - Unesco

História e linguística
como foi dito antes. O processo de migração misturou aqui, como na área nilo-
-chádica, povos de origens diferentes; o parentesco entre eles é estabelecido
talvez depressa demais, na ausência de informações mais precisas que esclareçam
a história e o historiador.
É nesse plano, aliás, que são amplos os atuais limites da linguística como
instrumento de investigação histórica. O pesquisador se confronta aqui com
o duplo obstáculo mencionado acima. A pesquisa não atingiu seus objetivos
porque se conserva parcial e embrionária. Além disso, seus resultados provisórios
são frequentemente inexploráveis porque falsificados pela ideologia e por
perspectivas deformantes.
A ideologia deformante
A história é por excelência o lugar da ideologia. Os primeiros trabalhos sobre
as línguas e o passado da África coincidiram com a expansão colonial europeia.
Assim, foram fortemente marcados pelas visões hegemonistas da época.
O discurso etnocentrista exprime a preocupação instintiva de julgar valores
de civilizações com referência a si mesmo. Ele levou à apropriação dos fatos
de civilização mais marcantes para legitimar -se como pensamento e poder
dominantes no mundo. As teses sobre a primazia do indo -europeu, do ariano
ou do branco civilizadores testemunham um excesso cujos ecos profundos são
encontrados ainda hoje em muitas obras de história e de linguística da África 36 .
É por isso que o Egito foi por muito tempo colocado entre parênteses com
relação ao resto do continente. Com base em especulações feitas ao acaso,
continua -se às vezes a atribuir -lhe menos idade, em benefício da Mesopotâmia
ou de outros centros supostamente indo -europeus ou semitas. Frequentemente,
foram procurados imaginários iniciadores da arte do Benin. Montou -se uma
teoria “camítica” 37 , peça por peça, com a finalidade de explicar, através de
influências externas, qualquer fenômeno cultural positivo na África negra.
36 Ver adiante J. H. GREENBERG sobre essa questão.
37 As palavras “camita” e “camítico” foram largamente utilizadas no mundo ocidental durante vários séculos,
tanto no vocabulário erudito como no cotidiano. Procedem de leituras deformantes e tendenciosas
da Bíblia, das quais se originou o mito da maldição dos descendentes negros de Cã. Esses termos
adquiriram uma significação aparentemente menos negativa (pelo menos sem conotação religiosa)
graças à pesquisa de linguistas e etnólogos no século XIX, mas nem por isso deixaram de funcionar
como critério de discriminação entre certos negros considerados superiores e os outros. Em todo caso, o
comitê científico internacional estimula os estudos críticos em andamento, que tratam dos usos históricos
desse vocabulário que só deve ser utilizado com reservas expressas.
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